Hybridflugzeug: Form und Antrieb von Flugzeugen werden sich ändern
Electra(öffnet im neuen Fenster), ein auf Elektroantriebe spezialisierter Flugzeugbauer aus Manassas in Virginia, USA, hat im Rahmen eines Forschungsprojekts des Nasa(öffnet im neuen Fenster) ein verändertes Flugzeugdesign vorgestellt. Neben der Steigerung der Effizienz stand die technische Umsetzbarkeit im Mittelpunkt.
Ziel ist es, den Kraftstoffverbrauch deutlich zu senken und bestehende Infrastruktur problemlos weiter nutzen zu können. Angetrieben wird das Flugzeug weiterhin von Flugbenzin, egal ob fossil oder synthetisch.
Gleichzeitig erzeugen die Turbinen zusätzlich genügend Strom, um weitere, in diesem Fall elektrische Antriebe mit Grenzschichteinsaugung(öffnet im neuen Fenster) am Heck zu versorgen. Diese beugen Luftverwirbelungen vor, senken den Treibstoffverbrauch und verbessern die Schubkraft dank einer optimalen Positionierung.
Flugzeug selbst erhöht Auftrieb
Der Rumpf des Flugzeugs besteht aus zwei zusammengefügten Röhren. Das erhöht den verfügbaren Innenraum, ohne dass das Flugzeug länger wird. Parallel dazu ist der Rumpf dadurch so gestaltet, dass er selbst Auftrieb erzeugt. Das erlaubt eine Verkürzung der Flügel, weniger Luftwiderstand und geringere strukturelle Anforderungen.
Ein solches Hybridflugzeug soll laut Electra technisch in naher Zukunft realisierbar sein. Das Jahr 2035 wird als Ziel ausgegeben, so dass Linienflüge bis 2050 möglich wären.
Während zunächst die Steigerung der Effizienz eines konventionellen Flugzeugs im Fokus steht, soll die Elektrifizierung in nächster Zeit immer mehr Optimierungsmöglichkeiten bieten. So sei es möglich, wie bei den zusätzlichen Rotoren im Heck, das Flugzeug genau dort anzutreiben, wo es erforderlich ist.
Noch muss stattdessen darauf geachtet werden, dass die Flugzeugturbinen dort positioniert werden, wo Vibrationen und Wärmeentwicklung keine Probleme bereiten. Mit elektrischen Antrieben entfällt diese Beschränkung und Flugzeuge können, wie auch das Projekt der Nasa zeigt, völlig neu gestaltet werden.
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