Haolong: Das Revival des Spaceshuttles - made in China
Die chinesische Behörde für bemannte Raumfahrt CMSA hat das Design seines neuen Raumfrachters Haolong vorgestellt(öffnet im neuen Fenster). Es soll ein unabhängig entwickeltes, wiederverwendbares, kommerzielles Raumschiff mit Flügeln für kostengünstige Frachttransportmissionen zur chinesischen Raumstation Tiangong sein.
Auf einer Pressekonferenz zur astronautischen Raumfahrtmission Shenzhou-19 gab der CMSA-Pressesprecher Lin Xiqiang am 29. Oktober 2024 den Fortschritt bei der Auswahl von Frachtraumschiffen und bemannten Mondrovern bekannt.
"Wir haben im vergangenen Jahr eine Ausschreibung für einen Gesamtplan für kostengünstige Frachttransportsysteme für die Raumstation veröffentlicht", sagte Lin(öffnet im neuen Fenster). Daraus wurden nun zwei Konzepte ausgewählt. Eines ist das Raumfrachtshuttle Haolong.
Abgeschaut von den Amer... Chinesen
Der Entwurf stammt vom Chengdu-Forschungsinstitut für Flugzeugbau (Aircraft Design and Research Institute), welches der staatlichen Luftfahrtindustriegesellschaft der Volksrepublik China, kurz AVIC (Aviation Industry Corporation of China), unterstellt ist.
Der wiederverwendbare Raumfrachter kann von einer Trägerrakete gestartet werden. Nach dem Abdockmanöver von Tiangong soll der Frachter vor dem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zunächst abbremsen, bevor er horizontal auf einer Flughafenlandebahn aufsetzen kann.
Nach einer Überprüfung und Wartung kann das Raumfahrzeug für zukünftige Missionen wiederverwendet werden – ähnlich wie beim amerikanischen Spaceshuttle-Programm. Jedoch handelt es sich anderes als bei den US-Shuttles bei Haolong um ein unbemanntes Raumschiff.
Zwar wird der chinesischen Raumfahrtindustrie oft vorgeworfen, US-Innovationen sehr genau nachzuahmen. Doch das Spaceshuttle der amerikanischen Raumfahrtbehörde Nasa war von einem Prototyp inspiriert, der von dem chinesischen Wissenschaftler Qian Xusen entworfen wurde(öffnet im neuen Fenster).
Er arbeitete in den 1940er Jahren am Jet Propulsion Laboratory der Nasa, wurde aber im Jahr 1955 aus den USA ausgewiesen, nachdem er als Kommunist beschuldigt wurde. Einem BBC-Bericht zufolge(öffnet im neuen Fenster) erklärte Qian bei seiner Ausreise, er werde nie wieder einen Fuß in die USA setzen. Später spielte er eine Schlüsselrolle beim Aufbau des chinesischen Raumfahrtprogramms.
Frachtkosten senken durch Wiederverwendbarkeit
Durch wiederholte Nutzung des Haolong-Raumschiffs können die Kosten für den Frachttransport zur Raumstation gesenkt werden. Zudem wurde laut der South China Morning Post (SCMP) noch ein weiteres Raumfahrzeugkonzept für den kostengünstigen Frachttransport ausgewählt, welches nicht wiederverwendbar ist.
Zusammen mit dem bestehenden Frachttransportsystem Tianzhou soll ein sicherer, zuverlässiger, vielfältiger und effizienter Transport zwischen der Raumstation und der Erde sichergestellt werden.
Bisher wurden sieben Tianzhou-Schiffe gestartet, von denen sechs für den Transport von Vorräten zur Raumstation Tiangong eingesetzt wurden. Bei ihrer Rückkehr zur Erde verglühen sie teilweise in der Atmosphäre, die Reste landen im Pazifik.
Ein Modell von Haolong wird erstmals auf der 15. Airshow China vorgestellt, die vom 12. bis 17. November 2024 in Zhuhai in der südchinesischen Provinz Guangdong stattfindet.
Laut dem Chefkonstrukteur von Haolong, Fang Yuanpeng(öffnet im neuen Fenster), soll der Frachter etwa zehn Meter lang und acht Meter breit sein. Das Gewicht soll bei sieben Tonnen liegen.
Es besitzt zwei faltbare, gebogene Flügel und eine vertikale Flosse. Zudem wird er Energie über Solarzellen erzeugen. Während des Andockens an die Raumstation können Astronauten in die Station einsteigen, um Materialien zu entnehmen oder Gegenstände zu lagern.
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