Handelskrieg: USA wollen größte chinesische Foundry lahmlegen
Der Handelskrieg zwischen den USA und China geht in die nächste Runde: Nachdem bereits der weltgrößte Auftragsfertiger TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) aufgrund von US-Regulationen keine Chips mehr für Huawei produziert, könnte als Nächstes SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corporation) betroffen sein. Laut Reuters(öffnet im neuen Fenster) soll die Trump-Regierung überlegen, den größten chinesischen Halbleiterhersteller auf die Entity-Liste zu setzen.
Sollte dies passieren, dürften US-Firmen keine Waren mehr an SMIC liefern, womit deren Produktion mittelfristig zum Stillstand kommen würde. Alle Foundries weltweit sind auf US-amerikanische Unternehmen wie Applied Materials und Lam Research angewiesen, um ihre Fabs zu bestücken. Diese lassen sich sich zwar anteilig ersetzen, aber nicht im großen Maßstab. Samsung Foundry etwa soll eine solche exklusive Fertigungsstraße gebaut haben, welche einzig Komponenten von europäischen und japanischen Partnern verwendet.
Hintergrund der möglichen Exportbeschränkungen und damit quasi einem Handelsembargo ist der Vorwurf, dass SMIC mit dem chinesischen Militär in Verbindung stehen und für dieses Mikroprozessoren fertigen soll. Die Foundry arbeite mit der staatlichen CETC (China Electronics Technology Group Corporation) zusammen und würde indirekt auch Rüstungsprojekte unterstützen. Einer der Kunden von SMIC nach den US-Regulationen für TSMC ist Huawei, deren HiSilicon-Tochter dort im 14-nm-Verfahren einige Mittelklasse-SoCs produzieren lässt.
Während TSMC so einerseits einen chinesischen Partner verloren hat, haben die Taiwaner die Absicht erklärt, in den USA eine 5-nm-Fab bauen zu wollen. In Arizona sollen primär Chips für das US-Militär vom Band laufen, denn Präsident Donald Trump ging es vor allem darum, dass die Fertigung lokal stattfindet, damit kritische Infrastruktur nicht im Ausland produziert wird.