Größtes Flugzeug der Welt: Stratolaunch Carrier fliegt wieder

Zwei Jahre stand das größte Flugzeug der Welt im Hangar, bis es zum zweiten Mal abheben durfte.

Artikel veröffentlicht am 30. April 2021, 16:26 Uhr, Werner Pluta

Stratolaunch Carrier: "Wir sind in der Luft." (Bild: Stratolaunch)

Es fliegt wieder. Zwei Jahre nach dem ersten Flug ist das Riesenflugzeug Stratolaunch zum zweiten Mal abgehoben. Weitere Flüge sollen folgen.

"Wir sind in der Luft", verkündete Stratolaunch per Twitter. Das Flugzeug war am Donnerstagmorgen Ortszeit vom Air & Space Port in Mojave im US-Bundesstaat Kalifornien aus gestartet. Drei Stunden und 14 Minuten dauerte der Flug. Dabei stieg die Maschine bis auf eine Höhe von 4.250 Metern auf.

Der Stratolaunch Carrier hat zwei Rümpfe und eine Spannweite von 117 Metern. Angetrieben wird er von sechs Triebwerken vom Typ Pratt & Whitney PW4056. Das Flugzeug ist als fliegende Startrampe für Raketen gedacht. Es soll die Raketen bis auf eine Höhe von 9 km bringen und dort aussetzen. Nach dem Ausklinken soll die Rakete dann ihre Triebwerke zünden und aus eigener Kraft ins All fliegen.

Stratolaunch wurde 2017 fertiggestellt

Stratolaunch wurde 2017 fertiggestellt und absolvierte in dem Jahr auch den ersten Taxitest. Aber erst im April 2019 hob der Stratolaunch Carrier zum ersten Mal ab.

Allerdings hatte das Unternehmen, das von Paul Allen, einem der Gründer des Softwarekonzerns Microsoft, gegründet wurde, einige Monate zuvor angekündigt, die Entwicklung der Raketen einzustellen. Im Oktober 2019 wurde es verkauft. Der Käufer, das US-Investmentunternehmen Cerberus Capital Management, hatte angekündigt, die Flüge mit dem Stratolaunch Carrier im Herbst 2020 wieder aufzunehmen.

Das Flugzeug hatte zuletzt mehrfach Taxitests unternommen. Zweimal musste aber ein Start wegen des Wetters verschoben werden. Bei dem Flug wurden unter anderem Verbesserungen getestet, die nach dem ersten Flug durchgeführt wurden.

Anfang vergangenen Jahres gab Stratolaunch bekannt, dass das Unternehmen zwei Hyperschall-Flugzeuge entwickelt. Sie sollen vom Stratolaunch Carrier aus starten. Deshalb ist zu erwarten, dass das nicht der letzte Flug war und das Unternehmen eine Zulassung das Flugzeuges durch die US-Luftfahrtbehörde FAA anstrebt.