Games: Das Spielejahr fängt klasse an
Der Jahresbeginn ist nach dem Weihnachtsgeschäft bei Computerspielern traditionell eine eher ruhige Zeit – zumindest was Blockbuster angeht. Da bleibt mehr Raum für kleinere Titel, sich Aufmerksamkeit zu sichern.
2021 fängt mit auffallend vielen gleichermaßen hochwertigen und herausfordernden Games an, die vor allem für erfahrene Spieler interessant sind.
King Arthur – A Knight's Tale: Düstere Rundentaktik
Das düster-schicke Rundentaktikspiel King Arthur – A Knight's Tale(öffnet im neuen Fenster) des Entwicklerstudios Neocore Games will in große Fußstapfen treten und sowohl Xcom als auch Darkest Dungeon nacheifern.
Als verfluchter Artus-Ritter Mordred ist man in dieser gnadenlosen Dark-Fantasy-Version des klassischen Sagenstoffs mit Kämpfen gegen Banditen, Untote und Dämonen beschäftigt.
Gleichzeitig müssen Tafelrundenritter und Königreich verwaltet werden. In Sachen Atmosphäre verströmt diese Artus-Variante bereits jetzt den düsteren Charme eines Dark Souls.
Die Early-Access-Version bietet aber nur einen Vorgeschmack auf das, was einmal ein umfangreiches Rollenspiel mit Interaktionen zwischen Helden, Gut-Böse-System und ausgefeilten taktischen Möglichkeiten werden soll.
Im Rogue-like-Modus sorgen gnadenloser Permadeath und keine Möglichkeit zum Spielstandladen für Angstschweiß.
Erhältlich für Windows-PC; rund 30 Euro (Early Access).
Dyson Sphere Program und Suzerain
Factorio und Satisfactory haben Millionen von Fans gefunden. Das Aufbauspiel Dyson Sphere Program(öffnet im neuen Fenster) vom chinesischen Entwicklerteam Youthcat schickt sich an, es den Vorbildern mit sehr ähnlichem Gameplay gleichzutun.
Auch in Dyson Sphere Program ist man mit dem schrittweisen Ausbau einer intergalaktischen Fabrik bis hin zur Planetengröße beschäftigt. Im Unterschied etwa zu Factorio darf man hier aber schlussendlich Planeten zusammenspannen.
Das Ziel ist es, irgendwann die gewaltige Energieressource einer Sonne so gut es geht anzuzapfen. Damit ist man auch im Early Access endlose Nächte lang höchst motiviert beschäftigt.
Mehr als 200.000 verkaufte Exemplare binnen einer Woche gleichzeitig auf Steam sind ein Beleg dafür, dass der Hunger nach strategischen Aufbauspielen noch lange nicht gestillt ist. Zum sympathischen Einstiegspreis kann man mit Dyson Sphere Program schon jetzt im soliden Early Access nichts falsch machen.
Erhältlich für Windows-PC; rund 17 Euro (Early Access).
Suzerain: Alles ist Politik
In den meisten Politiksimulationen dreht man an unzähligen kleinen Stellschrauben eines ausgefeilten Wirtschafts- und Militärmodells und versucht, Balance in wackelige Tabellen zu bekommen. In Suzerain(öffnet im neuen Fenster) vom unabhängigen Berliner Entwicklerstudio Torpor Games ist das anders.
Das Spiel versteckt seine Simulationsanteile unter der Oberfläche einer komplexen Visual Novel, in der wir weitreichende Entscheidungen im Gespräch mit Beratern, Parteikollegen und Lobbyisten treffen.
Klar: Die vermeintliche Geradlinigkeit politischer Prozesse verliert sich im realistischen Dschungel aus Abhängigkeiten, Intrigen und labilen Weltläufen relativ schnell.
Als frischgebackener Präsident eines fiktiven, sich am Europa der 1950er-Jahre orientierenden Landes ist man in Suzerain mit Entscheidungen beschäftigt, für die es kaum eine einzige richtige Lösung gibt.
Wer TV-Serien wie Borgen, The Crown oder House of Cards wegen ihrer Mischung aus Politik und sehr persönlichem Drama liebt, findet in diesem, leider nur auf Englisch spielbaren Politthriller eine faszinierende Bühne für das Ausleben politischer Ambitionen.
Und am Ende, nach etwa zehn nervenaufreibenden Stunden Politik? Startet man nochmal von vorn und macht alles ganz anders.
Erhältlich für Windows-PC und MacOS; rund 12,50 Euro.
Super Meat Boy Forever und Airborne Kingdom
Schon vor zehn Jahren schickte der US-Entwickler Ed McMillen seinen Helden aus rohem Fleisch in tödliche Labyrinthe, wodurch er mit einer Hauptrolle im Film Indie Game – The Movie zum Star einer rasant wachsenden Subkultur wurde.
Jetzt, ein Jahrzehnt und unter anderem den Indie-Blockbuster The Binding of Isaac später, lässt Team Meat seinen blutigen Helden in Super Meat Boy Forever(öffnet im neuen Fenster) wiederauferstehen. Super Meat Boy Forever ist aber nicht etwa nur mehr vom selben Hardcore-Plattformer, sondern ein Autorunner, der mit lediglich zwei Tasten auskommt.
Dass das Spiel, an dem hauptsächlich McMillens Studiopartner Tom Refenes federführend gearbeitet hat, eigentlich für Smartphones konzipiert wurde, merkt man ihm nicht an. Casual ist hier jedenfalls gar nichts.
Zwang zur Präzision, hohe Geschwindigkeit und ein gnadenloser Schwierigkeitsgrad machen Super Meat Boy Forever zum fordernden Reaktionstest für Fortgeschrittene.
Dass man hier tausend Tode stirbt, ist auch halb so schlimm, weil man Sekundenbruchteile später schon den nächsten Versuch starten darf – so ergibt sich ein fast meditativer Flow-Zustand höchster Konzentration.
Erhältlich für Windows-PC und Nintendo Switch; rund 16 Euro.
Airborne Kingdom: 1001 Nacht in den Wolken
Statt Stress und Adrenalin gibt es in Airborne Kingdom(öffnet im neuen Fenster) gechillten Städtebau mit einem Clou: Diese orientalische Stadt schwebt über den Wolken und zieht samt emsig am Boden Ressourcen sammelnden Doppeldeckern über eine hübsch abstrahierte Fantasy-Welt mit arabischem Flair.
Die Vereinigung eines Dutzends Stadtstaaten zum Imperium ist das Fernziel, dafür zieht man mit seiner Stück für Stück erweiterten Flug-Metropole von Königreich zu Königreich, um Aufgaben zu erledigen und Rohmaterial einzusammeln.
Airborne Kingdom ist ein märchenhaftes Aufbauspiel mit einzigartiger Atmosphäre, in dem entspanntes Aufbauen über stressigen Herausforderungen oder gar Konflikten steht; beim Erweitern der Stadt ist eigentlich nur auf ausreichend Ressourcen, passende Arbeitszuteilung und das Halten einer gewissen Balance zu achten.
Wer Aufbauspiele mag und Lust auf Entspannung in einzigartigem Stil hat, findet hier nicht für 1001, aber zumindest einige Nächte genau das Richtige.
Erhältlich für Windows-PC; rund 21 Euro.
Everspace 2, Gods Will Fall und Skul
Beim Deutschen Entwicklerpreis 2020 wurde Everspace 2(öffnet im neuen Fenster) von Rockfish Games aus Hamburg in der Kategorie Most Wanted ausgezeichnet. Kurz darauf – Ende Januar 2021- war das bunte Weltraumspiel im Early Access für Raumschiffpiloten dann erhältlich.
Im Gegensatz zum Vorgänger gibt es im zweiten Teil keine Rogue-like-Elemente. Stattdessen konzentriert sich das unverschämt hübsche Spiel auf eine große, offene Spielwelt samt besuchbarer Planeten.
Dazu kommt ein solides Rollenspiel-Innenleben, das auf die bewährte Motivation durch stetige Upgrades, Levelaufstieg und Aufrüstung setzt.
Statt Simulationscharakter herrscht in Everspace 2 rasante Action mit unkomplizierter Steuerung, die Science-fiction-Geschichte plätschert allerdings recht generisch dahin.
Das macht aber wenig, denn die Early-Access-Version bietet trotzdem etwa 25 spannende Spielstunden. Vierteljährlich soll Nachschub kommen.
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Der Steam-Bestseller dominierte nach dem Start in den Early Access zwei Tage lang die globalen Verkaufscharts und kann mehr als 90 Prozent positive Reviews auf der Downloadplattform vorweisen. Wer einen würdigen Erben von Spieleklassikern wie Freelancer sucht, fühlt sich hier sicher wohl.
Erhältlich für Windows-PC; rund 38 Euro (Early Access).
Weitere empfehlenswerte Neuheiten
Gods Will Fall: Das britische Actionspiel Gods Will Fall(öffnet im neuen Fenster) (Windows-PC, Xbox One, Xbox Series X/S; 25 Euro) ist ein Erbe von Dark Souls. Es schickt eine Truppe aus acht keltischen Kriegern von Kerker zu Kerker, um dort garstige Götter in ganz unterschiedlicher Gestalt zur Strecke zu bringen.
Allerdings darf immer nur ein Einzelner in den Kampf ziehen. Wenn der oder diejenige stirbt, muss der nächste Herausforderer ran – oder man versucht sich an einer anderen Gottheit. Ein bisschen Souls-like, ein bisschen Rogue-like: Gods Will Fall belohnt jene, die das nötige Rüstzeug in Sachen Nerven und Ausdauer mitbringen.
Skul – The Hero Slayer: Noch einmal Rogue-lite, allerdings ganz anders! In Skul – The Hero Slayer(öffnet im neuen Fenster) (Windows-PC, MacOS und Linux; rund 17 Euro) kämpft man sich als kleines Skelett durch jede Menge Pixelhelden und darf aus Dutzenden Totenschädeln mit extrem unterschiedlichen Fähigkeiten wählen – ein würdiger Erbe von Dead Cells, der von Mal zu Mal besser wird.
Und endlich ein Rogue-lite, das man auch denen empfehlen kann, die der übertriebenen Härte des Genres normalerweise nichts abgewinnen können. Im jederzeit wählbaren Einsteigermodus hauen die Gegner nur halb so stark zu, und aus einem knochenharten Action-Plattformer wird ein immer noch forderndes, aber jedem zu empfehlendes Kleinod.