Etisalat: Open Source Mobilfunk wird mit 2- bis 5G getestet
Der Mobilfunkbetreiber Etisalat testet Open RAN des US-Herstellers Parallel Wireless auf verschiedenen Landesmärkten im Nahen Osten, Asien und Afrika. Wie Parallel Wireless am 18. Februar 2020 bekanntgab(öffnet im neuen Fenster) , sollen mit Open RAN 2G-, 3G-, 4G- und 5G-Netze errichtet werden. "Parallel Wireless ermöglicht einen Wechsel zu offenen, softwarebasierten und virtualisierten Open-RAN-Netzwerkarchitekturen, um den Herausforderungen im Hinblick auf Bereitstellung und Kosten zu begegnen" , erklärte das Unternehmen.
Alle G-Dienste sollen auf einer einheitlichen Software-Plattform zusammengeführt werden. Durch die Entkopplung der RAN-Software von der Hardware könne diese auf günstigen Standardplattformen laufen, was es Etisalat ermöglichen soll, GPP-basierte Multi-Technology-Open-RAN-Basis-Stationen mit virtualisierter 2G-, 3G- und 4G-Technologie bereitzustellen, die auf 5G aufrüstbar seien. Hatem Bamatraf, Finanzchef von Etisalat International, kündigte an, Feldversuche mit verschiedenen Technologiepartnern durchzuführen.
Um Netzdienste flexibler zu produzieren und die Einkaufskosten für die einzelnen Komponenten zu senken, setzten Netzbetreiber bei Hard- und Software verstärkt auf Standardkomponenten, um Netzsteuer- und Datenweiterleitungsfunktionen zu entkoppeln. Open RAN wird wegen des Handelskriegs zwischen den USA und China derzeit als Alternative zur proprietären Technik von Huawei diskutiert. US-Justizminister William Barr sagte hingegen über Open RAN : "Das Problem ist, dass es sehr ferne Zukunftsmusik ist. Der Ansatz ist völlig ungetestet und würde viele Jahre in Anspruch nehmen, um erfolgreich zu sein." Open RAN sei, wenn überhaupt, dann in einem Jahrzehnt marktreif. Lisa Porter, verantwortlich für Forschung und Entwicklung im Verteidigungsministerium, setzte sich im Dezember 2019 ebenfalls für den Einsatz von Open RAN ein.
Etisalat mit Sitz in Abu Dhabi, der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate, wurde vor über vier Jahrzehnten, im Jahr 1976, gegründet. Der Mobilfunkbetreiber hat nach eigenen Angaben über 148 Millionen Kunden in 16 Ländern des Nahen Ostens, Asiens und Afrikas: in den Vereinigten Arabischen Emiraten (Etisalat), Saudi-Arabien (Mobily), Marokko (Maroc Telecom), Pakistan (PTCL), Ägypten (Etisalat Misr), Afghanistan (Etisalat Afghanistan), Mauretanien (Mauritel), Mali (Sotelma), Elfenbeinküste (Moov), Zentralafrikanische Republik (Moov), Gabun (Moov), Togo (Moov), Benin (Moov), Niger (Moov), Burkina Faso (Onatel) und Nigeria (9mobile).
Die Etisalat Group hat eine Marktkapitalisierung von 40,3 Milliarden US-Dollar. Etisalat war einer der weltweit ersten 5G-Betreiber, der Anfang 2019 in den Vereinigten Arabischen Emiraten und auch in Saudi-Arabien startete.
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