Elon Musk: Satelliten-Internet soll Geld für Marskolonie einbringen
Elon Musk, Gründer SpaceX und CEO von Tesla Motors, hat laut der Nachrichtenagentur Bloomberg(öffnet im neuen Fenster) weitere Details zu seinem geplanten Satellitennetzwerk bekanntgegeben, das die Internetversorgung verbessern soll. 700 auf nur 1.200 Kilometern Höhe fliegende Erdtrabanten sollen dafür nötig sein. Das noch namenlose Projekt soll seinen Sitz in Seattle haben(öffnet im neuen Fenster) . Zunächst werden nur 60 Personen dafür tätig sein, doch in drei oder vier Jahren sollen es 1.000 Mitarbeiter sein, die auch an den Falcon-Raketen von SpaceX und den Dragon-Kapseln arbeiten sollen.
Der niedrige Orbit wird zwar die Lebensdauer der Satelliten verkürzen, aber die Signallaufzeiten sind so natürlich deutlich kürzer – und die Internetverbindung schneller. Musk teilte mit, dass ein intelligentes Routing dafür sorgen solle, dass die Satelliten, falls erforderlich, auch untereinander die Daten austauschten – und so die kürzeste Wegstrecke zum Empfänger gewählt werde. Erst zum Schluss werde das Signal zu Bodenstationen gefunkt. Zu den Datenraten äußerte sich Musk nicht, deutete jedoch an, dass sie Glasfaserverbindungen ebenbürtig sein würden.
Aufbau soll zehn Milliarden US-Dollar kosten
Für den Aufbau dieses weltumspannenden Satellitennetzwerks sollen zehn Milliarden US-Dollar ausreichen. Der Internetzugang soll keineswegs kostenlos sein. Die Einnahmen will Musk allerdings für ein noch ambitionierteres Projekt verwenden: die Besiedelung des Planeten Mars. "Wir betrachten es als langfristige Einnahmequelle für SpaceX, um eine Kolonie auf dem Mars zu finanzieren" , sagte Musk.
Mit den Plänen zum Aufbau eines Satelliten-Internets ist Musk nicht allein. Greg Wyler kündigte an, dass sein Startup Oneweb ebenfalls Hunderte von Satelliten ins All transportieren wolle. Nach seinen Angaben wollen Qualcomm und Richard Bransons Virgin Group 648 kleine Satelliten ins All bringen , von denen jeder nur etwa 110 Kilogramm wiegt. Das Projekt soll nur zwei Milliarden US-Dollar kosten. Das soll nicht nur an den Satelliten, sondern auch an der Transporttechnik liegen.
Die Satelliten sollen von der zweistufigen Rakete Launcher One von Virgin Galactic transportiert werden, die von einem Trägerflugzeug zunächst auf eine Höhe von etwa 15 Kilometern gebracht wird und erst dann zündet. Dieses Verfahren wurde auch beim Spaceshiptwo durchgeführt. Das Raketenflugzeug war Ende Oktober 2014 abgestürzt . Dabei kam der Kopilot ums Leben.
Auch wenn die Projekte von Musk und Wyler sich ähnlich anhören und sich die beiden kennen, will Musk sein eigenes Netzwerk aufbauen und sagte Bloomberg: "Greg und ich haben fundamental andere Ansichten zur Architektur. Wir wollen einen Satelliten, der technisch denen von Greg meilenweit überlegen ist. Ich denke, es sollte zwei konkurrierende Systeme geben." Im Gegensatz zu Musk besitzt Oneweb allerdings angeblich schon die notwendigen Frequenzen.