Elon Musk: Neuralink darf seine Gehirnchips am Menschen testen

Das Gehirn-Chip-Unternehmen Neuralink von Elon Musk darf eine Studie an Menschen durchführen – mit Lizenz der Lebens- und Arzneimittelbehörde FDA.

Artikel veröffentlicht am 26. Mai 2023, 10:36 Uhr, Patrick Klapetz

Der digitale Mensch: eine Schaufensterpuppe als Symbolbild (Bild: Pixabay)

Das Gehirn-Computer-Interface-Unternehmen Neuralink hat nach eigenen Angaben die Genehmigung für eine klinische Studie am Menschen von der US-Lebens- und Arzneimittelbehörde FDA (Food and Drug Administration) erhalten. Wenn der Chip irgendwann einsatzfähig ist, kann er dabei helfen, neurologische Krankheiten wie Blindheit, Lähmungen und Gedächtnisverlust zu behandeln oder zu heilen – aber auch Gedanken zu speichern und gespeicherte Erinnerungen abzurufen.

Im November 2022 teilte Firmenchef Elon Musk mit, dass Neuralink nur sechs Monate von seiner ersten Studie am Menschen entfernt sei. Solche engen Zeitpläne verspricht der Unternehmer öfters, nicht immer mit Erfolg. Anfang 2022 stellte das Unternehmen bereits einen Antrag. Doch die FDA lehnte diesen für Versuche am Menschen ab. Das Unternehmen müsse vorher noch Dutzende Probleme beheben. Diesmal scheinen sich Musks Pläne zu erfüllen.

Derzeit wird Neuralink jedoch beschuldigt, seine Versuchsaffen missbraucht zu haben. Das Unternehmen streitet dies ab; ermittelt wird dennoch. Angeblich habe das Start-up kontaminierte Geräte transportiert, die den Affen entfernt worden seien. Außerdem wurden an manchen der Tiere bis zu zehn sogenannter Kraniotomien, also Gehirnoperationen, durchgeführt.

Auch Synchron arbeitet an einem Hirnimplantat

Laut Neuralink ist die Rekrutierung zur Studie noch nicht eröffnet. Es gibt also noch keine Kandidaten für das Chipimplantat. Neuralink ist nicht das einzige Unternehmen, das von der FDA die Genehmigung für ein Implantat einer Hirn-Computer-Schnittstelle an einem menschlichen Gehirn erhielt.

Das Unternehmen Synchron bekam die Genehmigung bereits 2021. Im Juli 2022 kündigte es das erste US-Hirn-Computer-Implantat an. Im Januar dieses Jahres veröffentlichte Synchron die Ergebnisse einer früheren Studie mit vier menschlichen Probanden in Australien.

Diese Studie wurde am 9. Januar 2023 im Fachmagazin Jama Neurology unter dem Titel Assessment of Safety of a Fully Implanted Endovascular Brain-Computer Interface for Severe Paralysis in 4 Patients - The Stentrode With Thought-Controlled Digital Switch (SWITCH) Study veröffentlicht. Übersetzt heißt das: Bewertung der Sicherheit einer vollständig implantierten endovaskulären Gehirn-Computer-Schnittstelle bei schweren Lähmungen bei 4 Patienten – Die Stentrode mit gedankengesteuertem Digitalschalter (SWITCH)-Studie.