Elizebeth Friedman: Eine Schlüsselfigur in der Geschichte der Kryptologie
Inhalt
- Elizebeth Friedman: Eine Schlüsselfigur in der Geschichte der Kryptologie
- Elizebeth Friedman erkannte Muster, wo andere bloß Zufall sahen
- Friedman baut Kryptografieeinheit innerhalb der US Coast Guard auf
- Die erste moderne forensische Kryptologie in der Geschichte der US-Justiz
- Auf den Spuren der Nazi-Spione
- Erste Anerkennung – ohne Namensnennung
Sie war keine Agentin, keine Soldatin, keine Spionin – und führte doch einen Krieg, den kaum jemand bemerkte. Elizebeth Friedman dechiffrierte Botschaften, die über Leben und Tod entschieden, lange bevor Computer halfen. Ausgebildet in Literatur und Sprache, fand sie ihren Weg in die Kryptologie durch Zufall und machte daraus nicht nur eine Wissenschaft, sondern trug zur Professionalisierung der amerikanischen Kryptoanalyse bei. Ihr Werkzeug waren Stift, Papier und Ausdauer, ihr Feind war das Chaos verschlüsselter Zeichen.
Nachdem ihre Arbeit jahrzehntelang der Geheimhaltung unterlag, wird sie in Fachkreisen inzwischen als Vordenkerin moderner forensischer Datenanalyse gesehen. Ihre Methodik – Mustererkennung, Frequenzanalyse, systematische Rekonstruktion – gleicht strukturell den heutigen Verfahren der digitalen Kryptografie.
Kindheit, Studium und Aufbruch
Elizebeth Smith wurde 1892 als jüngstes von zehn Kindern in der Kleinstadt Huntington im US-Bundesstaat Indiana geboren(öffnet im neuen Fenster) . Die ungewöhnliche Schreibweise ihres Vornamens kam daher, dass ihre Mutter die Abkürzung Eliza verhindern wollte.
Die Familie gehörte den Quäkern an, strenggläubige, evangelikale Christen. Ihr Vater war ein wohlhabender Milchviehhalter, streng, geschäftstüchtig und überzeugt davon, dass höhere Bildung für Frauen überflüssig sei(öffnet im neuen Fenster) . Elizebeth, die von klein auf gern las, sah das anders. Gegen seinen Widerstand setzte sie durch, das Hillsdale College in Michigan zu besuchen und musste sich das Studium buchstäblich erkämpfen(öffnet im neuen Fenster) .
Ihr Vater lieh ihr das Geld für die Studiengebühren, bestand jedoch darauf, dass sie ihm den Betrag mit sechs Prozent Zinsen zurückzahlte(öffnet im neuen Fenster) . 1913 schloss Elizebetz ihr Studium in englischer Literatur ab.
Die beruflichen Möglichkeiten für Frauen waren damals überschaubar. Elizebeth arbeitete zwar kurz als Lehrerin, fühlte sich damit jedoch unterfordert. Während eines Besuchs in Chicago überredeten Freunde sie, die Newberry Library zu besichtigen; dort befand sich ein früher Foliant von William Shakespeare. Eine Bibliothekarin erzählte ihr, ein wohlhabender Mäzen namens George Fabyan suche jemanden für ein Forschungsprojekt über den Dichter.
Shakespeare-Forschung als Wendepunkt in Friedmans Laufbahn
Elizebeth bewarb sich, erhielt die Stelle und zog nach Geneva, Illinois, wo Fabyans Anwesen, das Riverbank Laboratory, lag – ein merkwürdiger Ort zwischen Forschungseinrichtung, Gutshof und Ideenlabor(öffnet im neuen Fenster) . Dort lernte sie den Biologen William Friedman kennen, der bald ihr engster Arbeits- und Lebenspartner werden sollte(öffnet im neuen Fenster) .
Gemeinsam arbeiteten sie zunächst an Fabyans Lieblingsprojekt: dem angeblichen Nachweis, dass Shakespeares Werke in Wahrheit von Sir Francis Bacon stammten. Dafür beschäftigten sie sich mit Codes, Chiffren und verborgenen Mustern in Texten, was für Elizebeth zum Wendepunkt wurde.