Draco: Nasa und Darpa entwickeln Nukleartriebwerk für Raketen

Eine Rakete mit einem Nuklearantrieb soll die Reisezeit zum Mond und später zum Mars deutlich verkürzen.

Artikel veröffentlicht am ,
Künstlerische Darstellung einer Rakete mit Nuklearantrieb: lange erfolgreiche Zusammenarbeit von Nasa und Darpa
Künstlerische Darstellung einer Rakete mit Nuklearantrieb: lange erfolgreiche Zusammenarbeit von Nasa und Darpa (Bild: Darpa)

Wenige Wochen bis zum Mars: Die US-Raumfahrtbehörde National Aeronautics And Space Administration (Nasa) will ein Antriebssystem entwickeln, das einen Flug zum Mars in wenigen Wochen ermöglichen soll. Es soll in wenigen Jahren einsatzbereit sein.

Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations, kurz Draco, nennt die Nasa das Programm, das eine Kooperation mit der Defense Advanced Research Projects Agency (Darpa) ist, der Forschungsagentur des US-Verteidigungsministerium. Bis 2027 soll das Triebwerk zur Verfügung stehen.

Es arbeitet mit Kernspaltung: In einem Reaktor werden dabei extrem hohe Temperaturen erzeugt. Die Wärme wird auf einen Flüssigtreibstoff übertragen. Zum Einsatz kommen soll Wasserstoff.

Wasserstoff dehnt sich aus

Durch das Erhitzen dehnt sich der Wasserstoff stark aus und wird durch eine Düse ausgestoßen, um das Raumfahrzeug anzutreiben. Dieser thermische Nuklearantrieb könne drei Mal so effizient sein wie ein herkömmlicher chemischer Antrieb, teilte die Nasa mit.

Eine Rakete mit einem solchen Nuklearantrieb könnte die Reisezeit zum Mond und zum Mars deutlich verkürzen. "Mit Hilfe dieser neuen Technologie könnten Astronauten schneller als je zuvor in die Tiefen des Weltraums und wieder zurück reisen - eine wichtige Fähigkeit zur Vorbereitung von Missionen mit Besatzung zum Mars", sagte Nasa-Direktor Bill Nelson: Eine kürzere Reisezeit bedeutet laut Nasa ein geringeres Risiko für die Besatzung. Zudem reduziert sich die Menge an Vorräten, die mitgeführt werden muss.

Die Idee eines thermischen Nuklearantriebs ist nicht neu: Bereits in den 1950er Jahren startete die Nasa das Programm Nuclear Engine for Rocket Vehicle Application (Nerva), um ein solches Triebwerk für eine bemannte Marsmission zu entwickeln. Über einige Tests auf einem Atombombentestgelände kam Nerva nicht hinaus. Das Programm wurde 1972 eingestellt, der bei der Darpa angesiedelte Nachfolger Timberwind 20 Jahre später. Seit 2021 beschäftigt sich die Darpa wieder mit dieser Technik.

Darpa und Nasa entwickeln seit Langem erfolgreich Technologien für ihre jeweiligen Ziele, "von der Saturn-V-Rakete, die zum ersten Mal Menschen auf den Mond brachte, bis hin zur Wartung und Betankung von Satelliten durch Roboter", sagte Darpa-Chefin Stefanie Tompkins. "Die Fähigkeit, durch das Draco-Programm für nukleare thermische Raketen sprunghafte Fortschritte in der Raumfahrttechnologie zu erzielen, wird für einen effizienteren und schnelleren Transport von Material zum Mond und schließlich von Menschen zum Mars unerlässlich sein."

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PanicMan 27. Jan 2023

Musste direkt daran denken: https://de.wikipedia.org/wiki/Bussardkollektor Anscheinend...

Soad1337 26. Jan 2023

Also genau wieviele Wochen? Gibts da irgendwas dazu?

Tia Lapis 25. Jan 2023

Das liest wie sich der seit Ewigkeiten bekannte Kernstrahlantrieb der Stardust mit der...

M.P. 25. Jan 2023

Auch wieder wahr, also doch eine Markenrechtsverletzung ;-)



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