Dogfighting: USA und China liefern sich Weltallkämpfe zwischen Satelliten
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Der Weltraum ist hart umkämpft, deswegen kann es auch zu tatsächlichen Kampfhandlungen kommen, sogenannten Dogfights(öffnet im neuen Fenster) . Diese Art von orbitalen Gefechten findet unsichtbar statt und wird kaum bemerkt, außer von Raumfahrt- und Verteidigungsspezialisten. Die Kämpfe finden in einer Entfernung von etwa 35.000 km statt, in der geostationären Umlaufbahn.
Dabei sausen Militärsatelliten aneinander vorbei, um sich strategische Vorteile zu verschaffen. Besonders die Rivalität zwischen China und den USA führt zu einer Vielzahl solcher Manöver, denn Satelliten sind entscheidend für die militärische Vorherrschaft.
Spionage und Verteidigungszwecke
Laut der Washington Post interpretieren Verteidigungsanalysten das meist als Spionageaktivitäten. Es entstehen Fotos, die für die Öffentlichkeit meist unter Verschluss bleiben, und dazu dienen, mehr über die Systeme an Bord der Satelliten und deren Fähigkeiten herauszufinden.
Ein Beispiel ist das orbitale Auftankmanöver vom 30. Juni 2025. Allerdings stammen die Aufnahmen des chinesischen Andockmanövers vom Schweizer Weltraumforschungsunternehmen s2a systems(öffnet im neuen Fenster) , nicht vom Militär.
Nicht alle Weltraumaktivitäten können im Orbit geheim gehalten werden. Dazu gehören auch die Missionen des US-amerikanischen Raumgleiters X-37B oder des chinesischen Shenlong-Raumschiffs , über deren Missionen überwiegend Stillschweigen gewahrt wird.
Dogfight im Weltraum
Bei den Dogfighting-Aktivitäten werden die ausgesendeten Signale und Daten von Satelliten abgefangen, um die Kommunikation zwischen der Bodenstation und den Satelliten abzuhören. Der zunehmende technologische Wettbewerb zwischen Großmächten reicht so weit, dass es zu Störattacken kommt.
Der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius sagte im September 2025 , dass China und Russland "Satelliten stören, blenden, manipulieren oder kinetisch zerstören" können. Das betrifft meist Satelliten, die Raketenwarnungen senden oder wichtige Informationen an die Truppen weiterleiten.