Weltraumgefecht zwischen China und den USA

Eine solche dynamische Nahbegegnung erfolgte im Februar 2022. Der US-amerikanische USA-270-Satellit näherte sich zwei gerade gestarteten experimentellen Satelliten aus China, Shiyan 12-01 und Shiyan 12-02 (SY-12 01 und SY-12 02). Diese befanden sich in einer westwärts gerichteten Bewegung in der geostationären Umlaufbahn.

Der US-Satellit näherte sich von hinten, so dass die Sonne hinter USA-270 stand und die beiden chinesischen Satelliten beleuchtete. Den Chinesen fiel das auf und sie konterten das Manöver, indem sie ihre Satelliten trennten. Dabei manövrierte sich SY-12 02, mit der Sonne im Rücken stehend, hinter den US-amerikanischen Aufklärungssatelliten.

Nach dieser ersten Begegnung setzte USA-270 die Verfolgung von SY-12 01 fort und näherte sich diesem auf etwa 40 km. Doch die Sonne stand vor dem US-Satelliten, mit der Folge, dass das chinesische Raumfahrzeug schwierig zu fotografieren war. Im Weltraum kann die Helligkeit der Sonne blenden, da keine Atmosphäre vorhanden ist. 

Anschließend manövrierte sich auch Shiyan 12-01 hinter den US-Satelliten. Am nächsten Tag beendeten die USA die Verfolgungsjagd und flogen davon. Einige Wochen später verlangsamte sich USA-270 dramatisch, möglicherweise, um SY-12 01 und 02 vorbeiziehen zu lassen und sich in eine günstige Position zu bringen. Doch anstatt vorbeizufliegen, verlangsamten sich die beiden chinesischen Satelliten und trennten sich voneinander. 

Shiyan 12-02 zündete seine Triebwerke, um den Kurs zu ändern, SY-12 01 flog erneut an dem US-Satelliten vorbei. Mehr ist über das Manöver im Jahr 2022 nicht bekannt.

Besonders die USA, China und Russland setzen mittlerweile auf dynamische, flugzeugähnliche Flugtechnologien, bei denen Fähigkeiten wie starkes Abbremsen, Beschleunigen und sogar Tandemflüge möglich sind.