Devterm R-01: Verfügbarkeit und Fazit

Das Core-Modul R-01 mit RISC-V-Chip und 1 GByte RAM kostet 30 US-Dollar plus derzeit 15 US-Dollar Versand nach Deutschland. Zu empfehlen ist die Nutzung derzeit allerdings nur zusammen mit dem Devterm selbst. Diese Kombination aus Gehäuse, Erweiterungsboards und dem Core-Modul kostet 239 US-Dollar.

Fazit

Die Welt der RISC-V-Chips ist zwar dank Konzernen wie Apple, Google, Nvidia, Samsung, Qualcomm oder Western Digital schon riesig. Für Endnutzer und Bastler verfügbar sind Chips auf Grundlage der freien ISA bisher aber kaum. Getestet haben wir bisher mit dem Hifive Unmatched lediglich ein vergleichsweise leistungsstarkes und sehr teueres Entwicklerboard mit einer CPU dieser Architektur.

Das Core-Modul R-01 ändert das endlich und Bastler erhalten ein erschwingliches RISC-V-Board, das eine CPU enthält, die stark genug für ein ausgewachsenes Linux-System ist. Praktisch ist die Nutzung der 200-Pin-Schnittstelle zur Wiederverwendung im Devterm. Dessen Nutzerbasis dürfte bisher allerdings nicht besonders groß sein, so dass sich das Core-Modul R-01 wohl erst dann rechnet, wenn es auch mit anderen Erweiterungsboards genutzt werden kann, die auch günstiger sind als das Devterm.

Das Core-Modul bietet dabei einen vergleichsweise leichten Einstieg in die Entwicklung auf und mit RISC-V. Für viele einfachere Projekte ist die Platine auch durchaus einen Alternative zu ARM-Geräten, da die Softwareunterstützung von Compilern und Werkzeugen für die Architektur bereits sehr weit fortgeschritten ist.

Limitiert wird die Leistung aber durch den Single-Core und den geringen Takt von 1 GHz. Auch eine Desktopnutzung fällt aus. Nicht nur ist die CPU praktisch viel zu langsam für Aufgaben wie Webbrowsing, auch ohne eine GPU-Beschleunigung ist die Desktopnutzung auf Windowmanager im Stile der 90er Jahre beschränkt.

Diese Einschränkungen sind bei Betrachtung des Core-Modul R-01 vorher eigentlich schon klar. Unerwartet ist aber, dass etwa der HDMI-Ausgang bei uns nicht nutzbar ist. Und wirklich schade ist, dass wir das Board dennoch nicht im geplanten Umfang nutzen können, was an vielen kleinen Problemen und vor allem Abstürzen liegt, die wir kaum sinnvoll beheben können. Mehr als kurze Spielereien mit RISC-V sind so nicht möglich.