Debian: Die Linux-Distribution wird 30

Die zweitälteste noch aktive Linux-Distribution Debian ist 30 Jahre alt geworden. Zeit für Glückwünsche und einen kleinen Rückblick.

Artikel veröffentlicht am 17. August 2023, 16:20 Uhr, Boris Mayer

Debian: Das GNU/Linux mit der Spirale wird 30. (Bild: Boris Mayer mit PlaygroundAI/Stable Diffusion XL)

Debian, eine der ersten Linux-Distributionen, konnte gerade ihren 30. Geburtstag feiern. Es ist die zweitälteste, die immer noch aktiv ist. Nur Slackware, die erst im Juli ebenfalls ihren 30. feierte, ist älter. Wir gratulieren zum Geburtstag und schauen ein wenig auf die Geschichte zurück.

Debian GNU/Linux wurde im August 1993 von dem in Konstanz geborenen US-Informatiker Ian Murdock mit einer Ankündigung in der Newsgroup comp.os.linux.development ins Leben gerufen. "Dies ist lediglich die Ankündigung der baldigen Fertigstellung eines brandneuen Linux-Releases, das ich The Debian Linux Release nenne", schrieb er dort. Von Grund auf neu und nicht etwa eine Variation von SLS sei es und nicht nur ein SLS (Softlanding Linux System, die wahrscheinlich erste Linux-Distribution, die mehr als den Kernel und ein paar Tools mitbrachte, zum Beispiel auch X11) mit ein paar Änderungen.

Der Name Debian

Den Namen Debian bildete Murdock aus dem Vornamen seiner damaligen Freundin und späteren Frau Debra Lynn und seinem eigenen Ian – aus Deb und Ian wurde Debian. Und das Projekt behielt den Namen bei, obwohl Murdock schon nach knapp drei Jahren, im April 1996, die Projektleitung der Distribution abgab und ein erstes Stable Release erst danach veröffentlicht wurde. Doch auch auf Murdocks Nachfolger Bruce Perens geht eine Benennung zurück, die auch heute noch gepflegt wird. Die Versionen von Debian sind nach Figuren aus Toy Story benannt, weil Perens damals bei Pixar arbeitete.

Das nicht Linux-basierte Debian

Von Debian gab es nicht nur eine GNU/Linux-Distribution, sondern auch eine, die auf FreeBSD basierte: Debian GNU/kFreeBSD. Ab der Version 6 mit dem Namen Squeeze gab es diese Portierung offiziell als Technologievorschau – Debian mit einem anderen Kernel. In Version 7 wurde eine zusätzliche Portierung auf Hurd, den Kernel von GNU, diskutiert, aber letztlich nicht durchgeführt. Und zu Version 8 wurde ebenso auf die offizielle Portierung auf den FreeBSD-Kernel verzichtet. Gepflegt wurde die BSD-Variante aber weiterhin, jedenfalls bis Juli 2023, als kfreebsd-amd64 und kfreebsd-i386 aus dem Debian-Ports-Archiv entfernt wurden.

Wie viele Linux-Distributionen Debian im Laufe der Jahre als Grundlage verwenden oder verwendeten, ist nicht bekannt. Sicher dürfte nur sein, dass unter den zurzeit aktiven Distributionen mehr als 100 auf Debian basieren, darunter auch Ubuntu, das wiederum vielen weiteren als Grundlage dient. Wie viele es insgesamt einmal waren, ist noch schwieriger festzustellen: Linuxnews zählt in den Glückwünschen zum 30. Geburtstag 414 Distributionen, Wikipedia zitiert eine GNU/Linux-Distribution-Timeline aus dem Jahr 2012 mit bereits 480 Derivaten.

Aktuell ist bei Debian die Version 12 mit dem Namen Bookworm. Version 13, Trixie genannt, befindet sich im Testing. Herzlichen Glückwunsch von uns und auf die nächsten 30 Jahre.