Dear Moon: Privater Flug um den Mond mit Starship findet nicht statt
2018 kündigte der japanische Milliardär Yusaku Maezawa an, einen Flug mit dem Starship und einer Gruppe von Künstlern um den Mond bezahlt zu haben. In einer kurzen Pressemitteilung(öffnet im neuen Fenster) erklärte das Dear-Moon-Projekt nun, dass der geplante Flug um den Mond nicht stattfinden wird. Der für 2023 geplante Start habe sich als undurchführbar erwiesen und das Fehlen eines klaren Zeitplans habe die Absage des Fluges unvermeidbar gemacht.
Ursprünglich wollte Maezawa den Flug mit einem Dragon-Raumschiff und einer für menschliche Flüge qualifizierten Falcon-Heavy-Rakete durchführen. Aber im Lauf der Qualifizierung der Falcon 9 für Flüge mit dem Crew Dragon und den Schwierigkeiten bei der Konstruktion der Falcon Heavy bis zu deren ersten Flug wurde klar, dass dieser Plan undurchführbar wurde. Stattdessen sollte das Starship genutzt werden, das auch mehr Platz für Menschen bot.
Das Starship hatte zu viele Verzögerungen
Schon fünf Jahre später sollte der Flug stattfinden, obwohl zu dem Zeitpunkt noch kein Starship geflogen ist. Erst 2019 fanden die ersten Flugversuche mit einem einzigen Raptor-Triebwerk im sogenannten Starhopper statt , dessen Treibstofftanks direkt von der Konstruktion eines Wasserturms übernommen wurden. Nach zahlreichen Problemen mit der Entwicklung des leichteren Stahltanks folgten schließlich erste Testflüge damit im Jahr 2019, die erst nach fünf Flügen erfolgreich landeten.
Danach wurden erste Starship-Modelle mit drei Triebwerken und Flügeln für Flüge in der Atmosphäre ausgestattet. Aber es brauchte nochmals fünf Testflüge , bis deren erste Landung im Mai 2021 gelang. Kurz zuvor traf die Nasa die Entscheidung, dass das Starship von SpaceX der Mondlander für die Mission Artemis III sein würde. 2023 flog das Starship erstmals mit der Super-Heavy-Trägerrakete und geriet kurz nach dem Start außer Kontrolle .
Für den 5. Juni 2024 ist der vierte Flug des Starship geplant, bei dem SpaceX hofft, nach dem Start die Lagekontrolle im Weltall nicht zu verlieren und einen besser kontrollierten Wiedereintritt in die Atmosphäre als beim letzten Flug im März 2024 durchzuführen. Aber für den Flug um den Mond muss nicht nur das Starship problemlos ins All fliegen und den Wiedereintritt überstehen, sondern zuvor im Orbit mit mehreren Tankmanövern aufgetankt werden. Dabei muss es so zuverlässig sein, dass das Risiko für Flüge mit Menschen akzeptabel ist.
Es ist damit objektiv nicht absehbar, wie lange diese Entwicklung dauern wird, die bereits 2023 zu einem ersten Flug um den Mond führen sollte, was wohl auch zum Ende der Pläne von Dear Moon führte.