Dart-Mission: Trümmer beschleunigten Ablenkung von Dimorphos

Ziel der Dart-Mission der Nasa war, einen Asteroiden abzulenken. Das war ein Erfolg - aber nicht nur der von Dart selbst.

Artikel veröffentlicht am 19. Dezember 2022, 14:13 Uhr, Werner Pluta

Dimorphos, aufgenommen 11 Sekunden vor dem Aufprall von Dart: Verständnis des Impulstransfers (Bild: Nasa/Johns Hopkins APL)

Dart hat ordentlich Staub aufgewirbelt: Der Aufprall des Impaktors der Mission Impaktor Double Asteroid Redirection Test (Dart) hat den Asteroiden Dimorphos von seiner ursprünglichen Bahn abgelenkt. Ein internationales Team beobachtet den Himmelskörper weiter.

Dazu gehört auch die Analyse des Materials, das durch den Einschlag in den Weltraum geschleudert wurde. Das Team stellte auf der Herbsttagung der Amerikanischen Geophysikalischen Union in Chicago eine vorläufige Interpretation seiner Ergebnisse vor.

Rund 1.000 Tonnen seien durch den Aufprall von Dart ins All geschleudert worden, errechnete das Team. Das Material bildet zwei Schweife. Der Impuls, der durch das herausgeschleuderte Material entstand, hatte dabei mehr Auswirkungen als der Aufprall von Dart selbst: Er sei um etwa 3,6-mal größer gewesen, als wenn der Asteroid die Sonde einfach absorbiert und keinerlei Auswurf produziert hätte, teilte die US-Raumfahrtbehörde National Aeronautics and Space Administration (Nasa) mit.

Lassen sich Asteroiden ablenken?

Ziel der Mission war, zu prüfen, ob es möglich ist, einen Himmelskörper von seiner Bahn abzulenken. Sollte in Zukunft einmal ein Asteroid auf Kollisionskurs zur Erde sein, soll er mit Hilfe eines Impaktors wie Dart abgelenkt werden, um zu verhindern, dass er auf unserem Planeten einschlägt.

"Zu verstehen, wie der Einschlag einer Raumsonde die Dynamik eines Asteroiden verändert, ist der Schlüssel für die Entwicklung einer Ablenkungsstrategie für ein planetarisches Verteidigungsszenario", sagte Andy Cheng, Leiter des Dart-Teams am Applied Physics Laboratory (APL) der Johns Hopkins University. "Der Impulstransfer ist eines der wichtigsten Dinge, die wir messen können, weil wir diese Information benötigen, um eine Impaktor-Mission zu entwickeln, die einen bedrohlichen Asteroiden ablenkt."

Dart schlug am 27. September mit einer Geschwindigkeit von rund 22.530 km/h auf Dimorphos ein. Ziel war, den Asteroiden, der um einen größeren Asteroiden kreist, von seiner Bahn abzulenken. Das war erfolgreich, der Orbit ist seither um 32 Minuten kürzer.