Cortana im Test: Gebt Windows Phone eine Stimme
Windows Phone 8.1 (WP8.1) ist ab sofort als Entwicklerversion verfügbar und kann vor der eigentlichen Verteilung durch Microsoft und anderen Herstellern installiert werden. Microsoft hat die neue Version seines mobilen Betriebssystems auf der Build 2014 erstmals der Öffentlichkeit präsentiert .
Um WP8.1 auf dem eigenen Smartphone zu installieren, muss der Nutzer als Entwickler bei Microsoft registriert sein. Dies ist nicht mit nennenswerten Hürden verbunden: Nachdem sich der Nutzer in Microsofts App Studio(öffnet im neuen Fenster) mit seinem Microsoft-Konto angemeldet hat, gilt er als Entwickler. Der Update-Prozess wird anschließend über das im Microsoft App Store erhältliche Programm "Preview for Developers" gestartet.
Bei der Aktualisierung wird eine "pure" Version von Windows Phone 8.1 aufgespielt - eventuelle Herstellererweiterungen wie bei Nokia gehen bei unserem Lumia 1020 erst verloren, wenn das Gerät nach dem Update zurückgesetzt wird. Künftige Updates sollen durch die Entwicklerversion nicht beeinflusst werden: Sobald Nokia beispielsweise seine Version von WP8.1 mit den eigenen Erweiterungen herausbringt, soll diese über die Update-Suche gefunden und installiert werden können.
Einige der Änderungen von Windows Phone 8.1 konnte sich Golem.de bereits in ersten Kurztests des Lumia 930 und Lumia 635 anschauen - beispielsweise das Action Center mit seinen zentralisierten Benachrichtigungen oder die neuen Designmöglichkeiten. Eine der prominentesten neuen Funktionen von WP8.1 war auf den uns gezeigten Lumia-Smartphones hingegen noch nicht installiert - bei der jetzt verteilten Entwicklerversion ist die persönliche Assistentin Cortana hingegen mit dabei.
Cortana nicht auf Deutsch
Wer sein Smartphone auf Deutsch eingestellt hat, wird Cortana allerdings zunächst vergeblich suchen. Tippt der Nutzer auf den Suchknopf, erscheint die gewohnte Windows-Phone-Suche. Cortana ist momentan nur auf Englisch verfügbar, dementsprechend muss das Smartphone eingestellt werden: Die Region muss auf USA gestellt sein, die Sprachsuche sowie die Systemsprache auf US-Englisch. Nach den jeweils nötigen Neustarts wird die Suche mit Cortana gestartet; wer sein Smartphone nicht auf Englisch nutzen möchte, kann die neue Assistentin momentan also noch nicht verwenden.
Cortana ist vom Funktionsumfang her eine Mischung aus Apples Siri und Google Now: Wie Siri kann Cortana Termine eintragen und Erinnerungen setzen, an Google Now erinnert die Möglichkeit, aus persönlichen Daten und Internetsuchen auf Vorlieben zu schließen und dementsprechend zu handeln. Dabei geht Cortana weiter als Siri, indem Erinnerungen auch an Orte oder Personen gebunden werden können.
Wichtige Informationen kommen ins Notebook
Cortanas zentrales Einstellungsmenü ist das Notebook - quasi eine Sammlung aller Informationen, mit denen die Sprachassistentin arbeitet. Hier trägt der Nutzer seine Interessen ein, ebenso bevorzugte Orte und ihm nahe stehende Personen. Zu den eingegebenen Vorlieben zeigt Cortana innerhalb der App Informationen an, beispielsweise zu Nachrichten oder dem Wetter. Cortana kann zu bevorzugten Orten sowie generell bei Terminen Verkehrsinformationen und eine rechtzeitige Routenbeschreibung anzeigen.
Bittet der Nutzer Cortana um Erinnerungen, werden diese im Notebook gesammelt angezeigt, ebenso der Verlauf der Musiksuche. Im Notebook werden auch weiterführende Einstellungen vorgenommen, wie unter anderem die Erlaubnis für Cortana, die E-Mails des Nutzers nach Reiseinformationen wie Flugbuchungen zu durchsuchen, oder wie Cortana den Nutzer nennen soll - beim Vornamen beispielsweise.
Die Spracherkennung von Cortana funktioniert sehr gut, unsere Anfragen werden in den meisten Fällen problemlos erkannt. Dabei merkt die Assistentin auch den Unterschied zwischen unserer Spracheingabe und Hintergrundgesprächen, die dann bei der Erkennung nicht berücksichtigt werden. Das gilt für Nokias Lumia 1020, auf das wir WP8.1 gespielt haben - andere Smartphones könnten hier anders reagieren.
Nachfragen möglich
Anders als Siri und auch Google Now erlaubt Cortana einen recht hohen Grad an Nachfragen. Auf die Feststellung, dass wir gerne Pizza essen würden, zeigt uns Cortana eine Auswahl an nahe liegenden Restaurants. Nun können wir uns per Sprachbefehl beispielsweise die erste Pizzeria auf einer Karte anzeigen lassen. Auf Nachfrage erklärt uns Cortana noch, wie wir am besten zum Restaurant gelangen und wie lange der Fußmarsch dauert. Anschließend können wir die Routenplanung starten. Hier werden auch gute Nahverkehrsoptionen angezeigt.
Dieses Frage-Antwort-Spiel wirkt auf uns zu keiner Zeit unnatürlich oder nervig, da Cortana ausführlich und informativ auf unsere Nachfragen antwortet. Gleichzeitig werden im Textfeld Vorschläge für Nachfragen angezeigt, was wir besonders am Anfang hilfreich fanden.
Verknüpfung mit Bing
Cortana ist mit Microsofts Suchmaschine Bing verknüpft, auf der viele Suchergebnisse basieren. Anders als Google Now ist Cortana aber nicht so clever, dass sie sich häufiger gesuchte Begriffe als Interessen merkt. So müssen beispielsweise häufig gesuchte favorisierte Sport-Teams manuell in das Notebook eingetragen werden.
Bei Kontaktaufnahme erinnert werden
Praktisch finden wir die Möglichkeit, Notizen und Hinweise mit Kontakten zu verknüpfen. So können wir uns beispielsweise daran erinnern lassen, einen Freund nach dem Wohlbefinden seiner Freundin zu fragen. Dies funktioniert auf mehreren Kommunikationswegen, etwa per E-Mail oder bei Anrufen. Wählen wir den betreffenden Kontakt für eine neue Nachricht aus, erscheint ein Pop-Up-Fenster mit der betreffenden Notiz.
Cortana ist stellenweise auch zu Späßen aufgelegt. Auf die bei Sprachassistenten üblichen Nachfrage nach einer bevorstehende Hochzeit antwortet sie unter anderem: "Dafür muss ich versuchen, menschlicher zu werden - im Gegenzug musst du aber digitaler werden". Auf Aufforderung kann Cortana auch singen: Auch dabei klingt die synthetisierte Stimme wie in den meisten anderen Situationen recht natürlich. Das liegt zum Teil auch daran, dass bestimmte Sätze von der echten Cortana-Sprecherin eingesprochen wurden.
Wer sich dennoch scheut, mit Cortana auf offener Straße zu reden, kann sämtliche Eingaben auch schriftlich machen. Hier ist die neue Swype-fähige Tastatur von WP8.1 nützlich, die Eingaben sehr beschleunigt. Tippen wir eine Frage ein, erhalten wir sinnvollerweise keine gesprochene Antwort. Stattdessen werden uns häufig aber auch nur Suchergebnisse von Bing angezeigt - Interaktionen funktionieren offenbar nur mit Sprache.
Fazit
Microsoft hat mit Windows Phone 8.1 nicht nur lange vermisste Funktionen wie eine Wochenansicht beim Kalender, eine bessere Einbindung von Google-Kalendern, ein Benachrichtigungscenter sowie neue Gestaltungsmöglichkeiten eingeführt. Mit Cortana hat das Unternehmen zudem eine wirklich gute Sprachassistentin eingebaut, die keine bloße Kopie von Siri oder Google Now ist.
Dabei übertrifft Cortana Siri in den Funktionen in vielen Bereichen. Sie lernt weniger beim Surfen mit als Google Now erlaubt dafür aber gezielte Nachfragen. Sehr praktisch finden wir die mit Kontakten verknüpften Erinnerungen, die sowohl bei Anrufen, E-Mails oder SMS-Nachrichten mit der jeweiligen Person ausgelöst werden.
Das Sprachverständnis von Cortana ist sehr gut, selbst Sätze von Nicht-Muttersprachlern hat sie fast immer verstanden. Lediglich bei Adressen hatten wir aufgrund der englischen Aussprache deutscher Namen stellenweise Probleme.
Es bleibt zu hoffen, dass Cortana schneller auf Deutsch verfügbar sein wird als seinerzeit Google Now - und gleich mit vollem Funktionsumfang. Die Sprachassistentin rundet das gelungene Bild von Windows Phone 8.1 ab - Microsoft verringert mit der neuen Version weitere Argumente, die gegen das mobile Betriebssystem angeführt werden.