Die Aufgaben der Chandrayaan-3-Missionen

Die Module und verbauten Instrumente sollen dabei verschiedene Aufgaben übernehmen. Mit Shape, einem spektropolarimetrischen Bildgeber (Spectro-polarimetry of Habitable Planet Earth), soll zum Beispiel künftig mehr über die atmosphärische Zusammensetzung von Exoplaneten herausgefunden werden. Während dieser Mission dient die Erde als Testobjekt, die von der Mondumlaufbahn aus beobachtet wird.

Der Lander kann zudem Mondbeben mit einem Seismografen sowie die Plasmadichte in Bodennähe und ihre Veränderung im Tagesablauf mittels einer Langmuir-Sonde messen. Außerdem kann mit dem Chandra's Surface Thermophysical Experiment (ChaSTE) die Wärmeleitfähigkeit und Temperatur des Regoliths ermittelt werden.

An Bord des Landefahrzeugs befindet sich ein kleiner sechsrädriger Rover namens Pragyan. Er wiegt gerade einmal 26 Kilogramm. Seine Instrumente sollen die chemische Zusammensetzung vom Regolith in der Nähe der Landestelle untersuchen sowie dessen Gehalt an Aluminium, Kalium, Magnesium, Kalzium, Silicium, Eisen und Titan analysieren. Anders als bei den vorherigen Missionen wird bei Chandrayaan 3 kein neuer Orbiter mitfliegen.

Wird Indien das vierte Land auf dem Mond werden?

Wenn Indien diese Mondlandung im August 2023 gelingt, wäre es das vierte Land, das erfolgreich auf der Mondoberfläche gelandet ist. Bereits am 3. Februar 1966 landete die damalige Sowjetunion als erstes Land mit ihrer Luna-9-Mission erfolgreich auf dem Mond. Am 2. Juni desselben Jahres setzten die Vereinigten Staaten ihre Surveyor-1-Mission sicher und sanft auf der Mondoberfläche auf.

Nach dem Ende der Nasa-Mondmission Apollo 17 im Dezember 1972 blieb es lange ruhig um den Trabanten. Erst 2013 erfolgte die sichere Landung der chinesischen Chang'e-3-Mission. Die erste kommerzielle Mondlandung sollte mit der japanischen Mission Hakuto-R erfolgen, scheiterte im März 2023 aber beim Landeanflug.

Auch Firmen wie Astrobotic oder Intuitive Machines wollen in den nächsten Jahren auf der Mondoberfläche landen – die Starttermine wurden bereits mehrfach verschoben. Vor Ende 2023 wird keiner von ihnen zum Mond aufbrechen. Das Rennen um die erste kommerzielle Mondlandung ist somit noch nicht gewonnen.

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Das Antriebsmodul mit dem Landefahrtzeug Vikram der indischen Mondmission Chandrayaan-3 (credits: Isro).

Wenn für Indien im August alles nach Plan läuft, wird es die vierte Nation sein, die erfolgreich auf der Mondoberfläche gelandet ist. Die nächsten Menschen könnten ab 2025 wieder von der Nasa zum Trabanten gebracht werden. Ein umgebautes Starship von SpaceX soll als Landefahrzeug dienen. Es bleibt also weiterhin interessant um unseren Begleiter.