BMW-CTO Frank Weber: Keine digitale Technik ist relevanter als andere

Für BMW hat die Software eine zentrale Rolle beim Bauen und Verkaufen von Autos. Der Entwicklungschef will dennoch beim autonomen Fahren nichts überstürzen.

Ein Interview von Maja Hoock und Friedhelm Greis veröffentlicht am 4. August 2021, 9:01 Uhr

Frank Weber ist seit Juli 2020 CTO beim Autohersteller BMW. (Bild: BMW)

Seit Juli 2020 ist Frank Weber CTO beim Münchner Autohersteller BMW. Golem.de hat mit dem Entwicklungschef über neue Herausforderungen für Autokonzerne und die wichtigsten Entwicklungen im Autobau gesprochen.

Golem.de: Herr Weber, Sie sind mit Unterbrechung seit 2004 in der Autobranche tätig; erst bei GM, dann bei Opel und nun in der BMW Group. Wie hat sich der Digitalisierungsanspruch in den vergangenen zwei Jahrzehnten verändert?

Frank Weber: Eine wichtige Erkenntnis der vergangenen Jahre ist, dass die Kunst des Autobauens und das Digitale immer mehr miteinander verschmelzen. Dabei ist das Zusammenspiel von Hardware und Software wichtiger denn je geworden. Der Schlüssel zur Integration digitaler Produkte und Services liegt für mich darin, die Software-Entwicklung in den komplexen Fahrzeugprozessen direkt zu verankern.

Im vergangenen Jahr haben wir die Digital-Entwicklung auf ein neues Level gehoben und eine neue Einheit mit dem Namen "Digital Car" gegründet. Wer die digitale Welt wie selbstverständlich in seinen Produkten haben will, der muss IT in allen Bereichen der Entwicklung und des Unternehmens verankern. Wir entkoppeln nicht, bei uns gilt "Digital überall". Bei uns arbeiten weltweit bereits rund 10.000 Mitarbeiter im Bereich IT und Software-Entwicklung.

Golem.de: Arbeiten Sie bei der Softwareentwicklung auch mit Startups wie Re2You zusammen? Wie entscheiden Sie, ob Sie einen Code kaufen oder Ihren eigenen intern entwickeln?

Weber: Unser Team der Startup Garage arbeitet mit digitalen Newcomern zusammen. Wir haben aber auch unsere eigenen Kompetenzen und Kerneigenleistung im Bereich Software-Engineering über die Jahre konsequent ausgebaut.

In der Entwicklung verfolgen wir einen strategischen "Make or Buy"-Ansatz. Dabei bewerten wir, in welchen Bereichen Software einen markenprägenden und differenzierenden Charakter hat und einen funktionalen Unterschied macht. Essenziell ist aber eines: Wir haben zu jeder Zeit die Hoheit über die Fahrzeugsoftware, denn nur so lässt sich die digitale Plattform über den gesamten Lebenszyklus weiterentwickeln und upgraden.

Autonomes Fahren braucht sicheren Mehrwert

Golem.de:Trotz der großen Bedeutung von Software stehen Sie laut diverser Interviews dem autonomen Fahren skeptisch gegenüber. Was ist aktuell die größte technologische Hürde bei dieser Technik?

Weber: Ich bin nicht skeptisch. Ganz im Gegenteil. Wir entwickeln automatisiertes Fahren mit einem klaren Ziel: Unseren Kunden ein Mehr an Sicherheit und Komfort zu bieten. Wir bieten schon heute rund 40 Fahrerassistenzfunktionen, die den Kunden beim Fahren und Parken unterstützen.

Wenn wir in der Kombination aus Sicherheit, Funktion und Verantwortungsübernahme durch das System einen sicheren Mehrwert sehen, werden wir hochautomatisiertes Fahren nach Stufe 3 anbieten. Darüber hinaus müssen auch die Rahmenbedingungen geschaffen werden. Damit Deutschland Vorreiter wird beziehungsweise eine führende Rolle beim automatisierten Fahren einnehmen kann, müssen verlässliche Zulassungsgrundlagen geschaffen werden.

Golem.de: Was meinen Sie damit konkret? Mercedes-Benz hält an seinen Plänen fest, in diesem Halbjahr einen Staupiloten auf den Markt zu bringen. Warum schafft BMW das nicht?