Blizzard: "Game Over" für World of Warcraft & Co in China
Für den chinesischen Spielemarkt ist es eine Zeitenwende: Blizzard und Netease beenden ihre Zusammenarbeit in China. Das bedeutet, dass ab dem 23. Januar 2023 die Kunden in dem Land keinen Zugriff mehr auf World of Warcraft, Hearthstone, Warcraft 3: Reforged, Overwatch 2, alle Spiele der Starcraft-Serie, Diablo 3 und Heroes of the Storm haben - zumindest auf die Komponenten, die eine Onlineverbindung voraussetzen.
Grund ist, dass der seit 2008 laufende Vertrag zwischen Blizzard und Netease nicht verlängert wird. Lediglich das für Smartphone und Tablet verfügbare Diablo Immortal wird gemeinsam weitegeführt, weil es darüber separat laufende Vereinbarungen gibt, wie die Unternehmen offiziell mitteilten(öffnet im neuen Fenster) .
Der Verkauf der von einem Game-over betroffenen Titel soll in den nächsten Tagen eingestellt werden.
Allerdings sollen die Spieler noch Zugriff auf die Erweiterungen Dragonflight für World of Warcraft und March of the Lich King für Hearthstone sowie auf die zweite Season von Overwatch 2 erhalten. Weitere Informationen soll es erst in den kommenden Tagen geben.
Die Zusammenarbeit von Blizzard und Netease galt jahrelang als Erfolgsmodell, weil Blizzard durch die Vereinbarung viel früher als alle Konkurrenten einen verlässlichen Zugang zum chinesischen Markt bekam und seine Marken dort etablieren konnte.
Probleme mit World of Warcraft Mobile?
Zwischendurch gab es zwar immer wieder Berichte über Spannungen zwischen den Firmen. Allerdings konnten die Probleme zumindest bislang immer gelöst werden. Auffällig war in letzter Zeit, dass Netease den Start von Diablo Immortal im Sommer 2022 um mehrere Wochen verschoben hatte, um weitere Anpassungen vorzunehmen.
Außerdem gab es im August 2022 Meldungen, dass wegen eines Streits zwischen Blizzard und Netease die Entwicklung von World of Warcraft Mobile nach über drei Jahren eingestellt worden sei. Die beiden Unternehmen konnten sich Berichten zufolge nicht über finanzielle Details einigen.