Big Bang: Umsetzung von Energiesparplan für Voyager-2 geglückt
Bei den Voyager-Raumsonden sind in den vergangenen Jahren immer mehr wissenschaftliche Instrumente abgeschaltet worden, um den Strombedarf für den weiteren Betrieb zu decken. Zuletzt traf dies im April 2026 das Messgerät für niederenergetische geladene Teilchen (LECP) von Voyager-1. Nun führte das Missionsteam der US-Raumfahrtbehörde Nasa(öffnet im neuen Fenster) eine Big Bang genannte Energiesparmaßnahme bei Voyager-2 durch.
Durch Big Bang können drei der verbauten Instrumente für mindestens ein weiteres Jahr mit Strom versorgt werden. Dazu mussten andere Geräte abgeschaltet werden, deren Aufgaben jedoch von weniger energieintensiven Alternativen übernommen werden, damit Voyager-2 nicht zu stark abkühlt und ihre Funktionsfähigkeit verliert.
Energie der Voyager-Raumsonden schwindet
Die Voyager-Raumsonden beziehen ihre Energie von thermoelektrischen Radioisotopengeneratoren, die Wärme aus zerfallendem Plutonium in Strom umwandeln. Durch den Plutoniumzerfall sinkt die jährliche Leistung jedoch um 4 Watt.
Nach fast einem halben Jahrhundert Betriebszeit sind die Energiereserven somit stark gesunken. Deswegen wurden auf jeder der Sonden auch jeweils zwei wissenschaftliche Instrumente seit 2024 abgeschaltet. Weitere der zehn ursprünglichen Geräte wurden teilweise schon vorher deaktiviert oder waren in der Vergangenheit ausgefallen.
"Ohne die Big-Bang-Aktivität hätte die Mission vor Ende 2026 ein weiteres Instrument auf Voyager 2 ausschalten müssen", teilte die Nasa in einem Blogbeitrag mit. "Die Einsparungen sollten die Kraft geben, ihre drei Instrumente mindestens ein zusätzliches Jahr in Betrieb zu halten." In den kommenden Monaten soll Big Bang auch auf Voyager-1 angewendet werden.
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