Bewährtes Prinzip: Hubschrauber gewinnt bei militärischem Drohnenwettbewerb
Die Defense Advanced Research Projects Agency (Darpa)(öffnet im neuen Fenster), die Forschungsbehörde des US-Militärs, hat einen Wettbewerb zur Entwicklung neuer Drohnenkonzepte ausgerufen. Die Drohnen mussten dabei in einem eng begrenzten Gebiet operieren und eine möglichst große Last transportieren.
Aus ursprünglich 489 Anmeldungen ergaben sich 76 schlussendlich startberechtigte Teams, von denen 70 tatsächlich am Wettbewerb teilnehmen konnten. Gewonnen hat eine Drohne des Unternehmens Avidrone Aerospace, das bereits Drohnen zum Lastentransport für militärische Zwecke herstellt.
Allerdings folgen diese Drohnen dem üblichen Muster mit vier Rotoren. Das Gewinnerdesign hingegen gleicht mit einem zentralen Rotor und dem Heckrotor einem klassischen Hubschrauber, der in seiner heute üblichen Form seit annähernd 90 Jahren im Einsatz ist.
Preisgelder wurden halbiert
Ausgeschrieben waren für den Traglastwettbewerb(öffnet im neuen Fenster) insgesamt 6 Millionen US-Dollar. Die Preisgelder für die ersten drei Plätze wurden jedoch halbiert, während die zusätzlichen Innovationspreise für zukunftsweisendes Design, Antriebstechnik und Technologie beibehalten wurden.
Der Grund dafür findet sich im Regelwerk des Wettbewerbs. Ausgegeben war als Ziel, dass die Fluggeräte mindestens das Vierfache ihrer eigenen Masse hätten tragen sollen. Der Gewinner erreicht aber nur ein Verhältnis von 3,84:1.
Der winzige Hubschrauber von Avidrone konnte bei 13,3 kg Eigengewicht einen Eisenblock mit einer Masse von 51 kg heben und transportieren. Weil keines der Teams, die den Parcours erfolgreich abschlossen, besser war, erhielt der Sieger statt 2,5 lediglich 1,25 Millionen US-Dollar.
Ganz unerreichbar scheint die Marke aber nicht zu sein. Der Preis für die innovativste Technik ging an ein Drohnenkonzept, das das 9,63-fache der eigenen Masse hob, den Test insgesamt aber nicht erfolgreich abschließen konnte.
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