Ballon-Internet: Google soll Project Loon gestohlen haben
Mit Ballons, die in der Stratosphäre fliegen, will Google einen breitbandigen Internetzugang über LTE in Gegenden schaffen, die sonst dafür keine Möglichkeit haben. Google stellte das Projekt erstmals 2013 vor , die Entwicklung hatte 2011 begonnen. Doch wessen Idee war das?
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2008 hatte Google einem Bericht des Wall Street Journals(öffnet im neuen Fenster) zufolge Kontakt mit dem Unternehmen Space Data(öffnet im neuen Fenster) . Der Konzern soll sogar darüber nachgedacht haben, mit dem Unternehmen einen Vertrag einzugehen oder es gar zu übernehmen. Space Data(öffnet im neuen Fenster) schickt kleine Ballons mit einer Basisstation etwa 32 km hoch in die Atmosphäre und versorgt Kunden mit Mobilfunkverbindungen. Die Dienstleistungen tragen die Namen Skysat(öffnet im neuen Fenster) und Skysite(öffnet im neuen Fenster) .
Space Data hat nun nach einem Bericht von Law360(öffnet im neuen Fenster) bei einem Gericht in Kalifornien Klage eingereicht(öffnet im neuen Fenster) (PDF) und behauptet, dass Project Loon zwei Schutzrechte des Unternehmens verletze. Einerseits geht es um einen Patentantrag, der 1999 eingereicht(öffnet im neuen Fenster) wurde und der beschreibt, wie Funkverbindungen mit einem Ballonnetzwerk aufgebaut werden können. Andererseits geht es um einen Patentantrag aus dem Jahr 2001(öffnet im neuen Fenster) , der beschreibt, wie die Ballons außer Betrieb gesetzt und ihre Überreste wieder geborgen werden können.
Im Februar 2008 besuchten die Google-Gründer Sergey Brin und Larry Page mit zehn Führungskräften von Google im Schlepptau Space Data, berichtete das Wall Street Journal(öffnet im neuen Fenster) damals. Sie sollen Geheimhaltungsverträge unterschrieben haben und Space Data behauptet nun, dass diese nicht eingehalten wurden. Drei Jahre später begannen die ersten Arbeiten an Project Loon.
Die Idee, über dessen Urheber nun gestritten wird, nimmt langsam Gestalt an: Über Indonesien startet Alphabet, der Mutterkonzern von Google, bald ein Pilotprojekt . Im Juni 2013 wurden in Neuseeland erstmals 30 Ballons zu Testzwecken gestartet.