Atoms: Uber-Gründer baut Roboter-Imperium aus Ghost-Kitchen-Ruinen
Travis Kalanick ist zurück. Der Uber-Mitgründer, der 2017 aus dem Unternehmen gedrängt wurde, hat unter dem Namen Atoms eine neue Ausrichtung für sein Unternehmen City Storage Systems verkündet – bekannt vor allem durch den Ghost-Kitchen-Betreiber Cloudkitchens. Das Ziel: Roboter, die in Lebensmittelproduktion, Bergbau und Transport arbeiten, wie Reuters berichtet(öffnet im neuen Fenster) .
Acht Jahre Stealth, dann ein Livestream
Die Ankündigung erfolgte recht unspektakulär: bei einem Auftritt in der Tech-Talkshow TBPN, die am Freitag gestreamt wurde. Kalanick erklärte dort, dass City Storage Systems seit etwa acht Jahren im Verborgenen an einer neuen Richtung arbeite und heute bereits Tausende Mitarbeiter beschäftige. Das Unternehmen mit Sitz in Los Angeles firmiert nun unter Atoms.
Was soll gebaut werden? – Roboter mit festen Jobs in drei Branchen
Kalanick spricht von "gainfully employed robots" – Maschinen, die wirtschaftlichen Wert erzeugen. Er benannte drei Felder: Lebensmittelinfrastruktur, aufbauend auf der Cloudkitchens-Basis, sowie Bergbautechnik für eine produktivere Fördertechnik und drittens Transporttechnik. Konkrete Produkte, Prototypen oder Zeitpläne nannte er nicht.
Der Uber-Schatten und das große Gefühl
Kalanick war schon bei Uber von Automatisierung getrieben – Googles Waymo-Projekt betrachtete er als existenzielle Bedrohung für das Ride-Hailing-Geschäft. Nach seinem Abgang verkaufte Uber seine Selbstfahr-Sparte 2020 an Aurora Innovation.
Auf der Atoms-Webseite(öffnet im neuen Fenster) findet sich eine emotionale Passage über die Jahre nach Uber: "I bled, but I did not perish." Das klingt eher nach Therapie als nach Investoren-Pitch – ob es in einem Markt mit finanzstarken, etablierten Robotik-Konkurrenten reicht, wird sich an den Produkten zeigen.
Travis Kalanick verließ seinen Posten als CEO von Uber im Juni 2017 hauptsächlich aufgrund massiven Drucks von Investoren, nachdem sich über Monate hinweg Skandale und Krisen um seine Person und die Unternehmenskultur gehäuft hatten.