Astronomie: Baubeginn des weltweit größten steuerbaren Radioteleskops
Die Chinesische Akademie der Wissenschaften (CAS) hat mit dem Bau des weltweit größten Radioteleskops begonnen(öffnet im neuen Fenster) , das seine Ausrichtung verändern kann und damit steuerbar ist.
Das Teleskop entsteht in Huadian in der nordostchinesischen Provinz Jilin. Bei seiner Fertigstellung soll es einen Durchmesser von 120 Meter haben. Damit würde es das Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT) in Green Bank im US-Bundesstaat West Virginia, bisheriger Rekordhalter, übertrumpfen. Das deutsche Radioteleskop in Effelsberg bei Bad Münstereifel in Nordrhein-Westfalen wird es um 20 Meter übertreffen.
Baubeginn und geplante Fertigstellung
Der Leiter des Projektbüros für das Radioteleskop, Luo Xuejiu, sagte, der Standort für das Teleskop sei im Mai 2024 ausgewählt worden. Danach begannen die Vorarbeiten. Die Pfahlgründungsarbeiten sind abgeschlossen. Einen Namen scheint das Teleskop bisher nicht zu haben, zumindest nennt die CAS keinen.
Die Installation sowie die Einstellung und Prüfung des Teleskops sollen voraussichtlich im Jahr 2028 abgeschlossen werden – ungefähr zu der Zeit, in der auch das Square Kilometer Array (SKA) fertiggestellt werden soll. Beim SKA handelt es sich um ein Radioteleskopnetzwerk aus 130.000 Antennen, das in Südafrika und Australien gebaut wird und 2028 oder 2029 fertig sein soll.
Aufgabe des Teleskops
Laut der CAS sollen mit dem chinesischen Teleskop Planeten und Asteroiden untersucht werden, um diese besser zu verstehen. Dafür wird es elektromagnetische Wellen zu Himmelskörpern senden. Mit den empfangenen Rückwellen kann die genaue Entfernung zwischen den Planeten und der Erde bemessen werden.
Ein anderes Radioteleskop mit dieser Fähigkeit war das nicht mehr existierende Arecibo-Observatorium in Puerto Rico . Weitere existierende Teleskope dieser Art sind der Goldstone Deep Space Communications Complex der US-Raumfahrtbehörde Nasa und das Very Large Array (VLA) in New Mexico.
China beherbergt bereits das größte Teleskop
Um das Universum zu erforschen, wurde in der südwestlichen chinesischen Provinz Guizhou bereits das Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope (FAST) – auch Sky Eye genannt – gebaut. Es ist das weltweit größte und empfindlichste Radioteleskop mit einer einzigen Schüssel. Die Schale befindet sich in einer natürlichen Doline, was ihr eine weitgehend feste Ausrichtung verleiht.
FAST arbeitet mit einer aktiven Oberflächenkontrolle und kann seine beweglichen Paneele so einstellen, dass diese eine gewisse Flexibilität bei der Beobachtung verschiedener Himmelsregionen ermöglichen. Zudem kann die Schüssel sehr schwache Radiosignale aus der Tiefe des Weltraums empfangen. Zur Ergänzung der Anlage werden laut dem staatlichen Fernsehsender CCTV(öffnet im neuen Fenster) in derselben Region derzeit 24 bewegliche Radioteleskope mit einem Durchmesser von je 40 Metern aufgestellt.
Im Gegensatz zum 305-Meter-Arecibo-Observatorium, das eine radargestützte Einrichtung war, ist FAST in erster Linie für die Radioastronomie konzipiert. Dazu gehört die Untersuchung von kosmischen Objekten wie Pulsare, Galaxien und Schwarzer Löcher.
Laut der CAS werden in China auch kleinere, aber vollständig steuerbare Radioteleskope an Orten wie der Schutz- und Entwicklungszone des Changbai-Gebirges in Jilin, Xigaze im autonomen Gebiet Tibet (offiziell Xizang genannt) und Qitai im uigurischen autonomen Gebiet Xinjiang (oberhalb von Xizang) gebaut.
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