Apollo 14: Golfbälle von US-Astronauten auf dem Mond lokalisiert
Der Bildbearbeitungsspezialist Andy Saunders hat zwei Golfbälle auf dem Mond entdeckt, die der US-amerikanische Astronaut Alan Shepard 1971 während der Apollo-14-Mission dort geschlagen hat. Bislang waren die Bälle nicht genau lokalisierbar gewesen, da die damaligen Bildaufnahmen nicht hochauflösend genug waren, um die Flugbahnen verfolgen zu können.
Wie die BBC berichtet(öffnet im neuen Fenster), hat Saunders aus digital aufbereitetem und hochauflösend eingescanntem Originalbildmaterial und den 16-mm-Videoaufnahmen, die damals auf dem Mond gemacht wurden, die Positionen der Bälle herausfinden können – auch die des zweiten Balls, der seit dem Abschlag vor 50 Jahren nicht mehr gesehen wurde.
Der Astronaut Shepard gab nach der Rückkehr auf die Erde an, dass der Ball "meilenweit" geflogen sei – bereits zu diesem Zeitpunkt konnte man von einer scherzhaften Übertreibung ausgehen. Wie sich jetzt herausgestellt hat, ist der erste Ball 24 Yards (knapp 22 Meter) und der zweite 40 Yards (36,5 Meter) weit geflogen.
Für Mondverhältnisse eine beeindruckende Leistung
Saunders zufolge ist das aber bereits eine beeindruckende Leistung. "Der Mond ist praktisch ein riesiger, ungeharkter Bunker, in dem Steine verteilt sind", sagte er. Dazu kommt, dass Shepard in seinem Druckanzug mit verringerter Bewegungsfreiheit, festen Handschuhen und einem Helm mit Visier steckte und zum Schlagen nur ein improvisiertes Sechsereisen zur Verfügung hatte. Die Schläge erfolgten zudem einhändig.
Den Golfschläger hatte der Astronaut aus einem Werkzeug improvisiert, mit dem normalerweise Bodenproben genommen werden. Den Sechseraufsatz und die Bälle soll Shepard in einer Socke in die Landekapsel geschmuggelt haben. Der Schläger befindet sich heute im Museum der US Golf Association.
Alan Shepard war 1961 der erste Astronaut der USA im Weltraum. Nach der Apollo-14-Mission arbeitete er für Apollo 15 und Apollo 17 als Capcom im Flugleitzentrum. Shepard verstarb 1998 im Alter von 74 Jahren an Leukämie.
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