Afron: MIT-Robotiker gewinnen Preis mit 20-US-Dollar-Roboter
Einen "Roboter für die Ausbildung, der um eine Zehnerpotenz weniger kostet als erhältliche Produkte" zu konstruieren, war die Vorgabe des Afron-Designwettbewerbs(öffnet im neuen Fenster) . Gewinner in den Kategorien Hardware und Curriculum ist der MIT SEG(öffnet im neuen Fenster) , ein Roboter für knapp über 20 US-Dollar.
Genauer gesagt 20,27 US-Dollar kostet es, diesen Roboter zu bauen. Er besteht aus einigen Kunststoffteilen(öffnet im neuen Fenster) , die mit dem Laser oder notfalls mit einer Schere ausgeschnitten und dann zu einem Chassis und zwei Rädern gefaltet werden.
Günstiger ohne Leiterplatte
Hinzu kommen zwei Servomotoren, die die beiden Räder antreiben. Als Steuereinheit dient ein Arduino. Außerdem werden einige elektronische Bauteile benötigt: eine Leiterplatte, eine Leuchtdiode (LED) und die Fotozelle sowie ein Akku. Die Leiterplatte kann sogar ersetzt werden – dann wird der Roboter noch einmal 2,50 US-Dollar günstiger.
Gesteuert wird der Roboter mit Hilfe der LED und der Fotozelle: Er kann darauf programmiert werden, weißen, grauen oder schwarzen Markierungen zu folgen oder je nach Farbe, die er sieht, die Geschwindigkeit zu ändern. Gedacht ist der MIT SEG dazu, Kinder früh mit Robotern vertraut zu machen. Dafür haben die Entwickler ein eigenes Curriculum(öffnet im neuen Fenster) entwickelt, für das sie ebenfalls einen ersten Preis erhalten haben.
AERobot
Zweiter in der Kategorie Hardware und Erster bei der Software wurde ein Team der Harvard-Universität mit dem AERobot(öffnet im neuen Fenster) (Affordable Education Robot). Er kann Linien, Gegenstände und Farben wahrnehmen und darauf programmiert werden, Linien abzufahren. Der AERobot, eine Modifikation des Schwarmroboters Kilobot , kostet 10,70 US-Dollar.
Für die Programmierung haben die Konstrukteure eine Nutzeroberfläche(öffnet im neuen Fenster) geschaffen, die auf der grafischen Programmierumgebung Minibloq(öffnet im neuen Fenster) basiert. Damit können die Schüler dem Roboter Handlungsanweisungen erteilen, die dann über eine USB-Schnittstelle auf den Roboter übertragen werden.
Zwei-Jahres-Turnus
Der Wettbewerb um die Billigroboter ist Teil des Ultra Affordable Educational Robot Projects(öffnet im neuen Fenster) und wurde vom African Robots Network(öffnet im neuen Fenster) (Afron) und der Robotics and Automation Society(öffnet im neuen Fenster) (RAS) des Ingenieursverbandes Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) ausgelobt. Er soll alle zwei Jahre ausgetragen werden. Der Wettbewerb 2013/14 war der zweite.
Der erste Wettbewerb 2011/12 hatte zum Ziel, einen Roboter für 10 US-Dollar zu bauen. Sieger wurde seinerzeit der Suckerbot , ein fahrender Roboter, der aus einem Billig-Game-Controller und zwei Lutschern bestand. Gebaut hatte ihn ein Robotiker von der Payap-Universität in Chiang Main in Thailand.