Den Drucker mit Fertigpasten füttern

Kapseln mit druckgeeigneten Pasten bietet unter den drei erwähnten Herstellern bislang ausschließlich das bayerische Startup Print2Taste (3D-Lebensmitteldrucker Procusini) an. In dessen Shop können Kapseln mit Schokolade, Marzipan oder rotem, schwarzem und grünem Nudelteig gekauft werden. Für rund 40 Euro gibt es zum Beipsiel Schokolade in acht 75-Gramm-Kapseln.

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Die Kapselhalter des Procusini sind je nach Lebensmittel entsprechend beheizt. (Bild: Procusini)

Das niederländische Unternehmen Byflow (3D-Lebensmitteldrucker Focus) arbeitet mit dem Rotterdamer Nahrungsmittelhersteller Verstegen an vorgefüllten Kapseln. "Das wird es für die Konsumenten einfacher machen, auch zu Hause zu drucken", sagt Hoff. "In fünf Jahren können wir im Supermarkt passende Kapseln kaufen." Auch das spanische Unternehmen Natural Machines (Foodini) ist im Gespräch mit Lebensmittelproduzenten, die an der Herstellung von Pasten in Kapseln Interesse haben. "Es wird immer nur eine Option sein, diese Kapseln zu kaufen", sagt Lynette Kucsma von Natural Machines. Dabei werde man darauf achten, dass die fertigen Kapseln möglichst wenige Zusatzstoffe beinhalteten. "Wir ermutigen die Menschen, beim Essensdruck so viele frische Zutaten wie möglich zu verwenden."

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Der Foodini mit großem Display in Aktion (Bild: Natural Machines)

Das Innovative und damit Herausfordernde an der ansonsten schon seit Jahrzehnten verwendeten 3D-Technologie sei die Verwendung mit Lebensmitteln, sagt Hartmut Schwandt, Leiter des Berliner 3D-Labors. Deren Materialien mit ihren natürlichen Schwankungen seien komplizierter und schwerer zu berechnen als die gängigen 3D-Druckmaterialen wie Kunststoffe und Metall, bei denen sowohl der Schmelzpunkt als auch die mögliche Druckgeschwindigkeit bekannt ist.

Während manche Lebensmitteldrucker, beispielsweise die der Nasa, mit Pulver arbeiten, funktionieren die europäischen Essensdrucker Focus, Foodini und Procusini hauptsächlich mit pastösen Zutaten, sowohl mit fertigen als auch mit selbst zubereiteten. Natürliche Inhaltsstoffe weisen Luftbläschen oder Klümpchen auf, die den Druck stoppen können. Selbst zubereitete Lebensmittelpasten haben naturgemäß auch eine unregelmäßige Konsistenz, und das macht den Herstellern von 3D-Essensdruckern zu schaffen.

Auf der Suche nach der richtigen Konsistenz

"Ein Kartoffelbrei kann an dem einen Tag fester sein, am nächsten wässriger", sagt etwa Lynette Kucsma, die trotz der Herausforderung ausdrücklich frische Zutaten für den Druck mit dem Foodini empfiehlt. So musste ihr Unternehmen sämtliche Einzelteile des 3D-Druckers ingenieurstechnisch auf Lebensmittel umrüsten: etwa den Extruder-Mechanismus, die Düsen und das Kapseltauschsystem.

"Die Zutaten für die Kapseln müssen eine perfekte Konsistenz und Temperatur haben, ansonsten druckt der Drucker nicht korrekt", sagt Laura Robson. Die Verantwortliche für die Patientenernährung am Universitätskrankenhaus Utah im amerikanischen Salt Lake City testet gerade mit ihrem Team den Foodini. In absehbarer Zeit sollen ihre Patienten mit Schluckstörungen regelmäßig 3D-gedrucktes Essen serviert bekommen.

"Wenn das zu druckende Produkt zu dünn ist, fließt es aus den Kapseln heraus, ist es zu dick, stoppt die Düse oder sie druckt unregelmäßig", beschreibt Robson ihr Problem. Die einzige Speise, die man zurzeit den Patienten gelegentlich anbiete, sei ein Frühstückssandwich. Der Vorteil: Das Sandwich sehe um einiges besser aus, als wenn man die weichen Zutaten selbst forme. Die hoffnungsvolle These: Wenn die pastöse Nahrung appetitlicher angerichtet wird, essen die Kranken auch mehr. Wie das weiche Sandwich den Patienten schmeckt, könne sie aber noch nicht sagen, sie habe noch kein Konsumenten-Feedback, sagt Robson Golem.de. Man werde den Drucker weiter ausprobieren und sei sehr gespannt, welche Möglichkeiten diese Technologie bei der Patientenversorgung in der Zukunft bieten könne.

Doch wie genau funktionieren diese Dinger?