35 Jahre Lemmings: Kleine Pixel treffen großartiges Spieldesign
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Es gibt Computerspiele, die immer wieder als der Urknall eines bestimmten Genres bezeichnet werden. Doom gilt als der Startschuss für Egoshooter, Dune 2 befeuerte die Echtzeitstrategie. Silent Hill und Resident Evil wiederum begründeten mit Alone in the Dark den Survival-Horror.
Bei all diesen Titeln hatte man auch damals schon den Eindruck, etwas Besonderes in den Händen zu halten.
Als ich das Puzzlespiel Lemmings zum ersten Mal auf dem Amiga 500 meines Bruders spielte, hatte ich diesen Eindruck nicht. Für mich war es nicht viel mehr als ein überaus putziges Knobel-Game, das ich aber auch nach einigen Runden wieder zur Seite legte.
Anscheinend war ich in meiner frühen Jugend ein Kostverächter, denn Lemmings gehört zu den einflussreichsten und bestverkauften Spielen seiner Zeit. Bis heute verkaufte sich der erste Teil, der 1991 veröffentlicht wurde, weltweit 15 Millionen Mal quer über alle Systeme und sicherte somit den Fortbestand des späteren Grand-Theft-Auto-Entwicklers DMA Design.
Ein Blick in die deutsche Presselandschaft verrät, dass Lemmings zu Beginn für große Wellen sorgte. Hans-Joachim Amann vergab in der ASM(öffnet im neuen Fenster) bei Motivation und Preis/Leistung die Maximalwertung von zwölf Punkten und kürte die getestete Amiga-Version gar zum Spiel des Monats.
Im Test von Carsten Borgmeier im Amiga Joker(öffnet im neuen Fenster) knackte Lemmings die magische 90er-Grenze. Der Autor lobte das innovative Spielprinzip und den hohen Spielspaß.
Bemerkenswerterweise punktete Lemmings vor allem mit dem Gameplay und dem abwechslungsreichen Leveldesign. Grafik und Sound galten hingegen als Schwachstellen des Spiels. Und das, obwohl die Darstellung der Protagonisten enorm wichtig war.
Die Lemmings entstanden aus einer internen Diskussion beim Entwicklerstudio DMA Design(öffnet im neuen Fenster) . Damals wettete der Programmierer Mike Dailly, dass er die Figuren für den Prototypen des Actionspiels Walker noch kleiner darstellen könne.
Der erste Versuch war mit 7 x 7 Pixeln zwar ein wenig größer als die anvisierten 6 x 6 Pixel, sah den Lemmings aber schon verdammt ähnlich. Nach ein wenig Feintuning bei der Farbgebung und den Animationen waren die kultigen Figuren schließlich geboren.
Auch 2026 noch "very British"
Ich bin ganz ehrlich: Die gezeichneten Lemmings, beispielsweise auf dem Cover, sagen mir überhaupt nicht zu. Für mich machte stets die Pixelgrafik den Unterschied. Denn die klotzigen Figuren besaßen so etwas wie Persönlichkeit. Die grünen Haare, der wippende Gang, die detaillierten Animationen – all das spornte meine Fantasie an.
Die Lemmings erinnerten mich immer an die Kindersendung Die Fraggles und damit an das Figurendesign von Jim Henson, dem Schöpfer der Sesamstraße und der Muppet Show.
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