Neuer 3D-Chip betritt das Feld
Der Halbleiterhersteller ARK Logic(öffnet im neuen Fenster) versucht jetzt mit einem neuen 3D-Chip namens Cougar (engl. Puma) im Markt Fuß zu fassen, der vor allem im Low-End-Bereich positioniert wird. Cougar 3D (ARK 8800) ist der Nachfolger der eher selten anzutreffenden ARK 8100 Tiger 3D Grafikchips und integriert 2D-, Video- und 3D-Beschleunigung.
Dank der von ARK Logic entwickelten Interleaved Texture Architecture (ITAX) soll der Chip recht flexibel im Speicherausbau sein, was für PC-Hersteller recht wichtig ist. Die Ausbaustufen können dabei von 6 bis 16MB reichen, davon können allerdings höchstens 8MB davon für Texturen verwendet werden, was nicht gerade zeitgemäßg klingt. Desweiteren bietet der Chip einen integrierten 250MHz RAMDAC, unterstützt einen Speichertakt von 110MHz, sowie PCI und AGP Bus-Systeme. Die Füllrate liegt bei etwa 110 MegaPixeln/Sekunde, eine integrierte 3D-Setup-Engine mit Vertex-Cache soll 1,7 Millionen Polygone/Sekunde berechnen und so den Prozessor etwas entlasten.
Eine mit 16MB bestücktes Cougar 3D Grafikkarte soll unter 65 US-Dollar kosten und von der Geschwindigkeit in etwa mit den mittlerweile etwas in die Jahre gekommenen ATI Rage Turbo bzw. Intel i740-basierten Grafikkarten vergleichbar sein. Die für den Business-Bereich konzipierte 6MB Version soll knapp unter 30 US-Dollar kosten. Der niedrige Preis von 13 US-Dollar ab 10.000 Stück sollte für Systemhersteller recht interessant sein. Treiber für OpenGL (spezielle, eingeschränkte Version für Spiele) und DirectX 6.0 sollen mitgeliefert werden.