Biowares verschlungene Wege durch Dragon Age: Origins
Spieler können Entscheidungen mit echten Auswirkungen treffen. Mehrere Enden, verschlungene Handlungswege und sechs eigenständige Startmissionen: Der inoffizielle Nachfolger zu Baldur's Gate setzt auf bewährte Rollenspieltugenden und eine komplexe Handlung. Und die Spieler treffen echte Entscheidungen. Golem.de sprach mit dem Boss von Bioware.
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"Dragon Age: Origins ist Dark Fantasy, nicht die gewohnte traditionelle lichte Heldengeschichte. Es ist glaubwürdig, erwachsen und schmutzig. Und die Handlungen des Spielers haben Folgen" , sagte Ray Muzyka, Chef von Bioware, im Gespräch mit Golem.de. Über die eigentliche Handlung des Rollenspiels schweigt sich Muzyka noch immer aus. Aber während einer aktuellen Präsentation wurde immer klarer, was es mit dem Namenszusatz "Origins" auf sich hat: Damit sind die sechs genannten Teile der Story – im Deutschen "Herkunftsgeschichten" – gemeint, die gezielt auf bestimmte Spielcharaktere zugeschnitten sind.
In Dragon Age: Origins kämpft der Spieler, ähnlich wie in den inoffiziellen Vorgängern der Reihe Baldur's Gate, mit einem Heldentrupp in einer düsteren Welt. Kämpfe basieren auf einem neuen, von Bioware entwickelten Rollenspielsystem und erinnern stark an Baldur's Gate: Per Leertaste kann der Spieler das Geschehen anhalten und seinen Magiern, Nah- oder Fernkämpfern neue Befehle erteilen.
"Es geht mit bis zu rund drei speziell auf die sechs Startcharaktere angepassten Stunden Spiel los, in denen wirklich alles individuell ist" , erklärte Muzyka. Wer etwa als Stadtelf antritt, verfügt über den Hintergrund eines Charakters, der sein ganzes Leben unter der Herrschaft eines menschlichen Lehnsherren verbracht hat. Doch als ein örtlicher Lord am Hochzeitstag des Spielers sein Recht auf die Braut einfordert, explodieren die schwelenden Spannungen zwischen den Rassen in einem Kampf der Vergeltung, und der Spieler folgt diesem Handlungsstrang bis zu der Stelle, an der die sechs "Origins" zusammentreffen.
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Eine andere Herkunftshandlung dreht sich um einen bürgerlichen Zwerg, der als Kastenloser in einem Land geboren wurde, in dem die soziale Stellung alles bedeutet. Und dann rückt das Schicksal den immer Unterdrückten plötzlich in den Mittelpunkt des Geschehens. Oder der Spieler fängt als adeliger Zwerg an, sogar als Lieblingskind des Königs mit eigenem militärischem Kommando. Und dann stellt der Spieler fest, dass die tödlichen Intrigen zwergischer Politik eine größere Bedrohung darstellen als die Gefahren auf dem Schlachtfeld.
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"Damit wir bei der Spielentwicklung den Handlungszweigen folgen können, benutzen wir neben Papier auch eine spezielle Software" , sagte Muzyka. Rund 140 Entwickler arbeiten an dem Titel, mit dem Bioware an die alten Erfolge seiner legendären Reihe Baldur's Gate anknüpfen möchte. "Wir haben ein paar Tools, in die wir die Dialoge eingeben und sie dann verfolgen können, und wir können sogar eine ganze Handlung am Stück mit den jeweiligen Optionen exportieren und im Detail nachverfolgen. Wir setzen aber auch auf automatisiertes Testing, mit Programmen von speziell dafür ausgebildeten Computerwissenschaftlern" , so Muzyka.
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Nicht nur zum Spielstart, auch im weiteren Verlauf verzweigt sich die Handlung immer wieder – deutlich mehr als in anderen Rollenspielen. So konnten wir in einer Betaversion bereits weit in eine Mission eindringen, bei der das spürbar wurde. Darin wird der Spieler engagiert, einer mysteriösen Seuche auf den Grund zu gehen und dazu einen Werwolf namens Witherfang zu finden und zu töten. Auf dem Weg in dessen Verließ stoßen wir auf immer mehr Überreste von anderen Helden, die an der gleichen Aufgabe gescheitert sind, und zahllose Monster stellen sich uns in den Weg. Als wir dann bei Witherfang ankommen, haben wir trotzdem zwei Möglichkeiten: entweder Kampf, nach dem die Mission geglückt ist, aber eine dunkle Kraft weiter im Hintergrund tätig ist – oder aber wir folgen dem riesigen Werwolf zu jener Kraft, einer mysteriösen "Lady". Die wiederum erzählt eine lange Geschichte eines Verrates, und wir müssen uns entscheiden: Glauben wir ihren Worten, oder muss sie ins Gras beißen?
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Je nachdem, wie der Spieler sich jeweils entscheidet, wen er angreift und welche Optionen er wählt, steht er beispielsweise bei der Witherfang-Mission als Angreifer vor seinem einstigen Auftraggeber. Und hat auch dort wieder ein paar Alternativen, wie die Handlung sich weiterentwickeln kann.
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Dragon Age: Origins erscheint für Windows-PC, Playstation 3 und Xbox 360 nach aktuellem Stand zum Jahresende 2009. Laut Ray Muzyka befindet es sich "derzeit an dem Punkt, an dem wir den ganzen Titel durchspielen und ihn dabei polieren und ausbalancieren können und diese ganz spezielle Bioware-Qualität hinzufügen können. Die ist für uns der Schlüssel zu einem wirklich tollen Spiel."
