Videochat statt Arztbesuch

Webdienst ermöglicht Arztkonsultation vom heimischen Rechner aus. Patienten im US-Bundesstaat Hawaii können demnächst Ärzte über das Internet konsultieren. Statt in die Praxis zu fahren, können sie über eine Weboberfläche mit einem Mediziner chatten oder per Videokonferenz kommunizieren. Der Dienst ist vor allem für ländliche Gebiete gedacht.

6. Januar 2009 um 12:49 Uhr / Werner Pluta

Ab 25. Januar 2009 können Bewohner des US-Bundesstaates Hawaii den Arztbesuch per Videokonferenz absolvieren. Den Dienst bietet das in Boston ansässige Unternehmen American Well zusammen mit der Krankenversicherung Hawaii Medical Service Association (HMSA) an, berichtet die New York Times . Statt in die Praxis zur Sprechstunde zu fahren und dort möglicherweise lange Wartezeiten in Kauf nehmen zu müssen, kontaktieren die Patienten den Arzt über ihren Computer per Chat oder mit der Webcam in einer Videokonferenz.

Bevor ein Patient einen Arzt über das Internet konsultiert, wählt er zunächst aus einer Reihe von Profilen einen der diensthabenden Mediziner aus. Ist er unsicher, ob er einen Allgemeinmediziner oder einen Facharzt braucht, bietet ihm das System Hilfestellung in Form von Fragen zu seinen Symptomen an. Anhand der Antworten schlägt das System dann einen passenden Arzt vor.

Vor dem Gespräch kann sich der Arzt auf seinem Computer die Krankenakte des Patienten anschauen, der die telefonische Sprechstunde in Anspruch nimmt. Die Konsultation selbst dauert zehn Minuten und kann gegen einen Aufpreis verlängert werden. Nach dem Gespräch erhält der Patient einen Bericht über die Konsultation und eventuell verschriebene Medikamente, die der Patient an seinen Hausarzt weiterleiten kann. Neben dem Chat- oder Videofenster können Arzt und Patient Dokumente oder Rezepte austauschen.

Der Inselstaat Hawaii sei ein gutes Terrain für den Dienst, sagte HMSA-Marketingchef Mike Stollar der New York Times. Zum einen sei es schwierig, Ärzte zu finden, die sich in den ländlichen Gebieten des Bundesstaates niederlassen wollen. Zum anderen liegen die Inseln weit auseinander, so dass der Besuch bei einem Arzt oft lange Anfahrten bedeute.

Ein Hausarzt von der Insel Oahu sagte der Zeitung, der Dienst sei ein gutes Behandlungsinsinstrument, ähnlich wie ein Stethoskop. Er sei vor allem für Patienten nach einer Operation, für Ältere, die bettlägerig sind, und für Patienten, die nur ein neues Rezept brauchen, sehr hilfreich.

Der Service steht rund um die Uhr Kunden der Krankenversicherung, aber auch Nichtversicherten zur Verfügung. Letztere zahlen für die Nutzung 45 US-Dollar, die HMSA-Versicherten hingegen nur 10 US-Dollar. American Well wiederum bekommt von der Krankenversicherung ein Entgelt für jedes teilnehmende Mitglied sowie 2 US-Dollar für jedes Gespräch.