Bars, Büros und Geschäfte - Eve-Online-Piloten auf Station
Walking in Stations legt den Grundstein für eine Spielerfahrung jenseits der Raumschiffe. Walking in Stations ist eine Art Grundgerüst - ähnlich wie Eve Online zu Beginn. Auf diesem Gerüst bauen die Spieler ihre Geschäfte auf.
Torfi Frans Olafsson von CCP demonstrierte eine Alphaversion, die extra für das Fanfest aufpoliert wurde. Nicht alles, was geplant ist, kam in diesem sogenannten Vertical Slice schon vor. Die Szenen sind mit der endgültigen Grafikqualität noch nicht vergleichbar, wie die Entwickler versicherten.
Wenn die Piloten die Stationen erstmals betreten, werden sie leer sein. Es gibt noch keine Geschäfte, Bars oder Büros, die der Spieler besuchen könnte. Vorhanden sind nur Stations-Slots, die gemietet werden müssen, um dort beispielsweise Geschäfte oder Bars einzurichten. In belebten Regionen werden die Slots sicher schnell vergeben sein.
Auf dem Weg zum Stationsinneren landet der Spieler zunächst in seinem Kapitänsquartier. Dort kann er sich zum Beispiel umziehen. Nur mit einer Unterhose bekleidet darf der Spieler nicht aus dem Quartier heraus. Neu bekleidet kann er es aber verlassen und sich nun auf Laufbändern schnell fortbewegen.
Er kann dann zum Beispiel in eine Bar gehen, die andere Spieler in einem der Station-Slots errichtet haben. Was er dort geboten bekommt, hängt vom Barbesitzer ab; die Einrichtung ist ihm überlassen.
Als Barbesitzer kann ein Spieler zum Beispiel NPCs anheuern, also vom Server gesteuerte Charaktere. Ihnen kann er Dialogbäume geben und so eine eigene Geschichte in der Bar erzählen. Die NPCs können sogar Dinge aushändigen - zum Beispiel Bier oder Gegenstände, die für eine Geschichte relevant sind. Das wird interessant, wenn ein Spieler mehrere Bars im Universum verstreut besitzt oder sich Barbesitzer zusammenschließen, um eine gemeinsame Geschichte zu erzählen.
Ein besonderer Teil der Bars sind die Minispiele. Barbesitzer können Besuchern Spieltische anbieten, an denen gegen die KI oder gegen andere Piloten gespielt werden kann - um Geld.
Neben den Kapitänsquartieren, dem oberen Deck einer Gallente-Station und der Minmatar-Bar, die auf dem Fanfest gezeigt wurden, soll es künftig auch Firmenbüros geben. Sie bestehen aus zwei Teilen: aus einer Lobby, in der NPCs etwa Werbegeschenke zur Anwerbung von Piloten verteilen und mit entsprechend konstruierten Dialogen weitere Überzeugungsarbeit leisten können, und aus einem internen Meeting Room, der für Planungen gedacht ist.
Was ab März 2009 in diesen Büros alles möglich sein wird, steht noch nicht fest. Eine Idee ist eine taktische Karte, die für Kriegsplanungen gemeinsam genutzt werden kann.
Auch Kleidergeschäfte wird es auf Stationen geben. Die Spielergemeinschaft muss zunächst dafür sorgen, dass es eine Auswahl an Kleidungsstücken gibt. Hier zeigt sich wieder einmal das Grundprinzip von Walking in Stations: die Inhalte in den Stationen sollen die Möglichkeiten der Spieler erweitern, das Spiel zu bestimmen.
Doch die bestehenden Inhalte des Spiels sollen durch die neuen Möglichkeiten nicht verkompliziert werden. Wer befürchtet, die Auftraggeber (Agents) für seine Spielmissionen nun in der Station suchen zu müssen, kann beruhigt sein. Sie bleiben dort, wo sie derzeit sind und lassen sich mit wenigen Mausklicks ansprechen.
Für Atmosphäre sorgt im Projekt Walking in Stations die Enlighten-Technik von Geomerics, die CCP Games lizenziert hat.
Demonstriert wurde ein Prototyp in Echtzeit, der mit Eve zwar nichts zu tun hat, aber zeigt, was mit Enlighten prinzipiell möglich ist. Diese Technik erlaubt es, Licht so zu berechnen, dass nicht nur das direkte Licht bei der Ausleuchtung berücksichtigt wird, sondern auch das indirekte.
Anders als es zwischenzeitlich seitens CCP zu hören war, werden Walking in Stations und die Enlighten-Beleuchtungseffekte kein Teil der kommenden März-Erweiterung, die derzeit den Projektnamen True Exploration trägt. Eve-Spieler müssen demnach noch etwas Geduld beweisen.
Die Arbeiten an Walking in Stations werden zusätzlich von CCP auch anderweitig verwendet. An einem Onlinerollenspiel mit dem Titel World of Darkness arbeitet CCP schon länger. Ein weiteres Standbein wird vermutlich ein 3D-Shooter werden, von dem erste bewegte Bilder gezeigt wurden, die stark an Halo erinnerten. CCP versicherte jedoch, es handle sich um ein auf das Eve-Universum bezogenes Projekt. Mehr wollte CCP dazu nicht sagen.
Immerhin gab CCP an, an Projekten für die Playstation 3 und die Xbox 360 zu arbeiten. Da liegt es nahe, dass es sich bei dem Shooter vielleicht um ein Konsolenprojekt handelt.
Walking in Stations wird ein neues Kapitel in Eve Online eröffnen. Anfangs wird es nicht viel zu tun geben, aber Spieler können sich auf das freuen, was noch alles möglich wird. Olafsson versicherte, besonders auf die Reaktionen der Spielergemeinschaft zu hören und deren Ideen auch umzusetzen.
Nachtrag vom 14. November 2008, um 16:50 Uhr:
Ein CCP-Mitarbeiter hatte zwar auf Nachfrage von Golem.de bestätigt, dass Walking in Stations ein Teil von True Exploration sein wird, allerdings stimmte das nicht. Walking in Stations wird zu einem späteren Zeitpunkt erscheinen - CCP bestätigte das im eigenen Forum(öffnet im neuen Fenster) und gegenüber Golem.de. Die Meldung wurde entsprechend korrigiert.