Tod und Geburt von Superhelden-Online-Rollenspielen

Marvel Online Universe erscheint nicht mehr, Champions Online kommt 2009. Während Microsoft kürzlich die Gerüchte um das Aus des "Marvel Online Universe" bestätigte, hat Cryptic Studios (City of Heroes, City of Villains) in der vergangenen Woche ein weiteres Superhelden-Online-Rollenspiel angekündigt. Unter dem Namen "Champions Online" dreht es sich um das Stift-und-Papier-Rollenspiel Champions und kann mittlerweile auch in Aktion gesehen werden.

26. Februar 2008 um 12:13 Uhr / Christian Klaß

Anders als beim Superhelden-Online-Rollenspiel City of Heroes und dessen Superbösewicht-Variante City of Villains entwickelt Cryptic Studios laut Pressemitteilung nicht in Zusammenarbeit mit NCSoft, sondern im Alleingang. Auch den späteren Betrieb will das eigenständige amerikanische Spielestudio alleine sicherstellen.

Wie beim traditionellen Champions, das in der Gruppe mit Regelbüchern, Charakterblättern und Würfeln gespielt wird, soll auch Champions Online den Spielern – im Rahmen des punktebasierten Regelsystems – eine sehr freie Gestaltung ihrer eigenen Superhelden ermöglichen. Wie bei City of Heroes können Name, Hintergrundgeschichte, Kostüm, Kräfte und Fähigkeiten des Helden selbst gestaltet werden. Bösewichte können zwar nicht gespielt werden – dafür lässt sich aber der eigene Erzgegner inklusive dessen Geschichte gleich mitgestalten.

Die Rechte für die Umsetzung von Champions als Online-Rollenspiel hat sich Cryptic Studios vom Verlag Hero Games gesichert – während Hero Games das Recht hat, das Champions-Online-Material für eigene Champions-Bücher zu verwenden. Basis von Champions Online ist die für 2009 angekündigte sechste Edition des Hero-Systems, auf dem auch das neue Champions-Regelwerk aufbauen wird.

Interessant ist, dass Cryptic und Hero Games den Spielern auch Möglichkeiten geben werden, ihre eigenen Abenteuer in Champions Online zu realisieren. Die nötigen Regeln zur Erstellung von Charakteren und Abenteuern für Champions Online soll die kommende sechste Edition des Champions-Regelwerks beinhalten.

Ohne City of Heroes bzw. Villains direkt zu erwähnen, verspricht Cryptic-Chef Michael Lewis, dass man mittlerweile ein stärkeres Entwicklerteam, eine bessere Engine, mehr Ressourcen und eine Vision für eine neue Art von Online-Spiel habe. Durch die Verbindung von Entwicklung, Betrieb und Vertrieb will Lewis auch den Kontakt zu den Kunden verbessern können, was auch langfristig zu einem besseren Spiel führen soll.

Die 3D-Welt von Champions Online soll recht detailliert sein. Das Spiel soll erst im Frühjahr 2009 fertig werden und für die Xbox 360 und Windows-PCs erscheinen. Ein erstes Gameplay-Video zeigt aber schon, wie es aussehen wird.

Champions Online (01:07)

Auch hinter Microsofts "Marvel Universe Online" steckte Cryptic Studios – Microsoft entschied sich jedoch dazu, das Projekt einzustellen. Es ist nicht das erste Online-Rollenspiel, das Microsoft einstampft, das gleiche Schicksal ereilte True Fantasy Live für die Xbox 1. Auch von Vanguard (Windows-PC) trennte sich Microsoft vor der Fertigstellung, das von Sigil Games stammende Spiel wird aber nun von Sony Online Entertainment betrieben.

Als Gründe für das Ende von Marvel Universe Online gab Shane Kim, der Chef von Microsoft Game Studios, im Gespräch mit MTV unter anderem an, dass man einem weiteren Superhelden-Online-Rollenspiel am Markt keine großen Chancen einräume. Mit Blick auf die erfolgreiche Comic-Marke Marvel verwundert das allerdings etwas. Die Entscheidung sei in beiderseitigem Einvernehmen gefällt worden, obwohl das Spiel vielversprechend gewesen sei, so Kim. Cryptics Entscheidung für die Entwicklung von Champions Online zeigt aber, dass zumindest Microsofts ehemaliger Partner durchaus Chancen für ein weiteres Superhelden-Online-Rollenspiel neben City of Heroes sieht.