Veräppelt: Neue Grafikkarten laufen nicht im alten Mac Pro
Nachdem in dieser Woche parallel zum neuen Mac Pro auch neue Grafikkarten einzeln für Mac Pros angeboten wurden, sah es noch so aus, als ob diese auch für bestehende Mac Pros gedacht seien. Einen Hinweis bezüglich eventueller Inkompatibilitäten gab es im Apple-Shop nicht - und es gibt sie auch weiterhin nicht. Nun ist jedoch klar, dass zumindest die GeForce-8800-GT-Grafikkarten von Apple in vorherigen Mac-Pro-Modellen vom August 2006 und April 2007 nicht zum Laufen zu bekommen sind.
Im Supportbereich erklärte Apple mittlerweile unter der nicht mehr passenden Überschrift "Mac Pro: Video cards from Power Mac G5 computers are not supported" unter der Liste von Grafikkarten(öffnet im neuen Fenster) für PowerMac G5, Mac Pro und "Mac Pro (Early 2008)" lapidar: "Alle diese Karten sind nur zur Familie von Computern kompatibel mit denen sie ausgeliefert werden." Das gilt selbst zwischen den Intel-basierten Mac-Pro-Generationen, obwohl alle PCI-Express aufweisen.
Zur Apple-Karte mit AMDs "Radeon HD 2600 XT" gibt es zwar Berichte, nach denen sie dennoch in neueren Macs laufen soll. Definitiv nicht laufen soll aber die Karte mit Nvidias "GeForce 8800 GT" - weswegen der Apple Shop zumindest laut verschiedenen Berichten im Apple-Forum(öffnet im neuen Fenster) und in verschiedenen anderen wie etwa dem von MacRumors(öffnet im neuen Fenster) in den USA Kunden anrief, die eine der Karten bestellt hatten, sie nach ihrem Mac-Pro-System befragte und dann anbot, die Bestellung zu stornieren. Entsprechend negativ sind auch die Reaktionen der Nutzer, darunter vor allem auch Windows-Umsteiger, von denen ein Teil im Mac Pro nun eine Sackgasse sehen, da er sich nicht wie ein PC einfach aufrüsten lässt und man zum Kauf eines Neusystems gezwungen werde. In der ersten negativen Produktbewertung(öffnet im neuen Fenster) der 8800 GT im US-amerikanischen Apple Store spiegelt sich das auch wider.
Apples Vorgehen trifft auch Firmen wie den World-of-Warcraft-Entwickler Blizzard, die laut eigenen Angaben eine größere Zahl von Mac-Pro-Systemen des Jahrgangs 2006 betreiben und nun eigentlich ebenfalls 8800-GT-Karten nachrüsten wollten. Ein Blizzard-Mitarbeiter erklärte im WoW-Forum(öffnet im neuen Fenster) : "... wir ärgern uns nicht nur passiv über die Situation beim Grafikkarten-Upgrade-Pfad. Es ist eine Diskussion [mit Apple] im Gange."
Der neue 2008er-Mac-Pro bietet zwar schon PCI-Express 2.0, ebenso wie die neuen Grafikkarten, laut der Spezifikation der PCI-SIG müssen 2.0-Karten aber auch in Rechnern mit einem PCI-Express-Bus der Version 1.0 funktionieren. Der Grund, dass das bei Apple nicht klappt, liegt wohl auch nicht in der Hardware, sondern - wie es Blizzard herausfand - im ROM der neuen Grafikkarten: Während bisher 32-Bit-EFIs zum Einsatz kamen, sind es beim neuen Mac Pro 64-Bit-EFIs. Nun stellt sich die Frage, ob Apple für die alten Mac-Pro-Systeme EFI-Upgrades anbieten wird, ob sich die neuen Grafikkarten umflashen lassen oder ob es noch irgendwann separate Grafikkarten-Upgrades für ältere Systeme geben wird. Eine kurzfristige Lösung scheint Apple nicht anbieten zu können, denn sonst würden die Bestellungen nicht storniert.
Andernfalls haben Besitzer älterer Mac Pros immer noch die Möglichkeit, günstigere bzw. leistungsfähigere Standard-Grafikkarten zusätzlich zur vorhandenen Mac-Grafikkarte einzubauen. Der Nachteil dieser Methode ist jedoch, dass den regulären PCI-Express-Karten das EFI fehlt und ihr BIOS nur von Windows XP und Vista, nicht jedoch von MacOS X erkannt wird. Grafikchip- und Grafikkarten-Hersteller verweisen in dem Fall immer auf Apple, den bis dato alleinigen Anbieter von Grafikhardware und Grafiktreibern für den Mac Pro. Damit vermeidet Apple zwar Probleme, sorgt aber auch für neue. Auf eine Stellungnahme von Apple wartet Golem.de derzeit noch.
Nachtrag vom 12. Januar 2008, uBm 19:50 Uhr:
Mittlerweile haben einige Mac-Pro-Besitzer in verschiedenen Foren bestätigt, dass die Radeon-HD-2600-XT-Karte in den älteren Intel-basierten Mac-Pro-Systemen unter MacOS X und Windows läuft - während Apples GeForce-8800-GT-Karte weiterhin nur unter Windows erkannt wird. Wer nicht auf eine Lösung von Apple und Nvidia warten will, so sie denn überhaupt kommt, für den gibt es noch eine andere Lösung: In seinem Blog erklärte " Netkas(öffnet im neuen Fenster) " bereits im Dezember 2007, wie die im Vergleich günstigeren Standard-PC-Grafikkarten mit Geforce 8800 GT/GTS (G92), GeForce 8600(öffnet im neuen Fenster) und sogar Radeon HD 3870/3850(öffnet im neuen Fenster) im Mac Pro zum Laufen zu bekommen sind. Allerdings erfordert das etwas Mut zum Neu-Flashen der jeweiligen Grafikkarte, die dann laut Berichten verschiedener Nutzer sowohl unter Windows als auch MacOS X laufen soll - auf Kosten der Grafikkarten-Garantie wegen des Eingriffs.