Spieletest: Madden 08 - Neuauflage des Football-Klassikers

Madden geht mit "Read and React" in die nächste Runde. Madden NFL kann immer aus zwei Blickwinkeln betrachtet werden: Einerseits setzt die Serie nun seit fast 20 Jahren den Standard in Sachen virtueller American Football. Andererseits stehen auch die Madden-Spiele im Verruf, wie andere EA-Titel im Prinzip jedes Jahr nur eine leicht aktuellere Version ohne wirklich große Änderungen zu sein. Madden NFL 08 steht weiter in dieser Tradition – und so wurde zwar einiges richtig, aber auch einiges falsch gemacht.

10. Oktober 2007 um 14:07 Uhr / Julius Stiebert

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Dass American Football in Deutschland nicht sonderlich populär ist, zeigte sich zuletzt, als die Mutterliga NFL ihren europäischen Ableger einstampfte. EA lässt sich davon dennoch nicht abhalten und veröffentlicht auch 2007 seine Football-Simulation hierzulande.

Optisch sollte man dabei jedoch nicht zu viel erwarten. Auf den aktuellen Konsolen sieht Madden zwar keinesfalls schlecht aus, den Unterschied machen jedoch vor allem die neuen Animationen, durch die das Spielgeschehen insgesamt realistischer und interessanter wirkt. An der Grafik hingegen hat sich kaum etwas getan und die sich immer gleich verhaltenden Spieler an der Seitenlinie wirken eher albern denn gut gestaltet. Fraglich ist etwa auch, warum bei matschigem Boden weiße Trikots dennoch das ganze Spiel über wie frisch gewaschen strahlen.

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Die wirklichen Änderungen liegen im Gameplay: Das mit Madden 06 eingeführte "Vision & Precision"-System, um Pässe gezielter zu werfen, ist wesentlich besser in das Spiel integriert und führt nicht mehr zu ungewollten Aktionen. Die Neuheit 2007 heißt aber "Read and React", das einhergeht mit den neuen "Waffen"-Symbolen. Spieler mit besonderen Fähigkeiten werden mit Zeichen markiert, die Auskunft über ihre Stärke geben – etwa über einen sehr akkurat werfenden Quarterback, über einen Receiver, der auch noch schlechte Pässe sicher fängt oder über Linebacker, die sich wie eine Mauer in den Weg stellen.

"Read and React" deshalb, weil der Spieler so leicht Schwächen in der Aufstellung des Gegners ausmachen und darauf reagieren kann. Das ohnehin nie leicht zu spielende Madden wird dadurch aber noch einmal um einiges komplexer. Vor dem Snap – aber auch sonst in vielen Situationen – ist praktisch jede Taste auf dem Gamepad mit irgendeiner Funktion belegt. Zwar hat man so theoretisch die Möglichkeit, tatsächlich schnell noch Audibles auszurufen, um den angesagten Spielzug zu ändern, gleichzeitig hat aber im Prinzip jede versehentlich gedrückte Taste unmittelbare Auswirkungen, und die richtigen Tastenkombinationen zu finden, gelingt nicht immer in der verbleibenden Zeit.

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Schön zu sehen ist, dass die angezeigten Stärken der Spieler wirklich Auswirkungen haben und es nicht bei den Symbolen bleibt. So hat man mit einigen Receivern tatsächlich die Chance, spektakuläre Fänge zu erzielen. Führt man einen Tackel mit einem "Big Hitter" im richtigen Moment aus, steigt die Chance, dass der Ball auf den Boden fällt – gleichzeitig ein Kritikpunkt, denn manchmal hagelt es nur so von den so genannten "Fumbles", die unter Umständen dazu führen, dass der Ballbesitz wechselt. Durch den überarbeiteten "Hit Stick" für die Defense hat der Spieler jedenfalls die Kontrolle darüber, ob ein Ballträger hoch oder niedrig angegangen werden soll.

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Das überarbeitete Menü zur Wahl des Spielzuges ist ebenfalls nicht hundertprozentig geglückt. Durch etwas verschachtelte Menüs passiert es eher, dass bei der Suche nach dem gewünschten Spielzug die Zeit abläuft und man damit eine Raumstrafe bekommt. Genauso wie bei den Audibles bleibt da nur, möglichst zu lernen, wo sich was versteckt.

EA veröffentlicht Madden wie gewohnt zwar mit deutschem Handbuch, das Spiel an sich bleibt aber englisch. Waren die englischen EA-Titel häufig für ihre besseren Kommentare bekannt – man denke an die NHL-Serie -, gibt es bei Madden NFL 08 auf der Xbox 360 und der PlayStation 3 nur einen uninteressanten und noch dazu schlecht verständlichen Radio-Kommentar – eigentlich ein Armutszeugnis, wo EA doch mit dem Sportsender ESPN zusammenarbeitet und so sicher einen der dortigen Football-Kommentatoren ins Studio bekommen würde.

Wer Lust darauf hat, ein ganzes Team zu managen, bekommt mit Madden NFL 08 einen neuen Front-Office-Modus, der über das bloße Anwerben neuer Spieler hinausgeht. Stadien können erweitert werden und wer mag, kann sein Team, was in den US-Sports keinesfalls unüblich ist, sogar in eine andere Stadt umziehen lassen. Im Franchise-Modus stehen darüber hinaus einige Hall-of-Fame-Spieler wie Joe Montana zur Verfügung, die so zumindest virtuell auf den Rasen zurückkehren.

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Der Test bezieht sich auf die Xbox-360-Variante des Spiels, Madden NFL 08 ist jedoch für alle aktuellen Plattformen erhältlich – mit teils komischen Unterschieden. Neben der naturgemäß anderen Steuerung auf Nintendos Wii gibt es hier beispielsweise noch den Kommentar von John Madden, man muss aber mit einer schlechteren Grafik vorlieb nehmen. Die Xbox-360-Version hat zudem mit 1080p die beste Auflösung, während PlayStation-3-Besitzer maximal 720p und eine langsamere Bildwiederholrate vorgesetzt bekommen.

Madden NFL 08 ist bereits im Handel erhältlich und kostet für die Xbox 360 und die PlayStation 3 ca. 70,- Euro. Die Versionen für Windows-PC und PS2 sind 20,- respektive 10,- Euro billiger.

Fazit:
Sicher ist: Madden bleibt das Maß der Dinge, was Football-Simulationen angeht. Das neue "Read and React"-System macht das Spiel abwechslungsreicher, dynamischer und spannender, geht aber einher mit einer noch komplexeren, teils einfach überbelegten Steuerung, die schon mal zu Frust führen kann. Dafür sind zumindest auf der Xbox 360 die neuen Animationen schön anzusehen, wenngleich die Grafik für Besitzer der Vorgängerversion kein Kaufargument sein dürfte. Denn im Prinzip bleibt es dabei: Optisch hat sich wenig getan, neue Funktionen machen zwar mehr Spaß, das Spiel aber gleichzeitig noch schwieriger. Wer keine Ahnung von den Football-Regeln hat, ist ohnehin aufgeschmissen, und so bleibt Madden weiter nur für Football-Fans interessant, die sich selbst fragen müssen, ob ihnen die Neuheiten den Kauf eines Vollpreisspiels wert sind.