Epson: Kleinere Druckköpfe für schnellere Drucker

Kleineres, flexibleres Piezo-Element ermöglicht doppelte Anzahl an Druckdüsen

Epson hat ein Piezo-Kristall vorgestellt, das um 35 Prozent kleiner und zudem sehr viel stärker verformbar sein soll als herkömmliche Kristalle. Damit will Epson für ein schärferes Druckbild sorgen und schnellere Drucker bauen.

Artikel veröffentlicht am 19. April 2007, 11:59 Uhr, yg

Kernstück eines Tintenstrahldruckers ist der Druckkopf, der bei Epson mit Piezo-Elementen bestückt ist. Die Piezo-Kristalle stehen unter elektrischer Spannung und sorgen beim Drucken für die akkurate Dosierung der Tinte. Je größer die Flexibilität der kleinen Kristalle, desto kürzer die Reaktionszeit auf die elektrischen Impulse, was wiederum bedeutet, dass die Druckgeschwindigkeit steigt.

Nun hat Epson an der Größe der Kristalle gebastelt: Das bislang 1,56 Mikrometer pro Lage messende Material soll nun einen Mikrometer ausmachen. Der gesamte Druckkopf kann dadurch kleiner gebaut werden. Und damit passen statt bislang 180 Düsen pro Zoll nun 360 Stück pro Zoll in den Druckkopf, was für ein verbessertes Druckbild sorgen soll.

Schon länger liefern Canon-Drucker aus der Reihe Pixma sehr feine Tröpfchen mit nur 1 Picoliter Volumen und schneiden damit bei Druckertests regelmäßig gut ab. Dabei arbeitet Canon bei seinen Druckern aber mit einer Bubble-Jet-Technik, bei der sich die Düsen im rechten Winkel zu den Heizelementen befinden (Edgeshooter). Das Verfahren ist dem Piezo-Verfahren sehr ähnlich, nur dass der Auspressdruck nicht durch ein piezoelektrisches Element, sondern durch eine Dampfblase erzeugt wird.

Epson will mit seinen neuen Druckköpfen zur Konkurrenz aufholen, der Druckerhersteller produziert die Druckköpfe mit den verbesserten Piezo-Elementen seit April 2007 in Serie.