Startschuss: Bittorrent für kostenpflichtige Downloads
Eigentlich sollte das Bittorrent Entertainment Network schon eine Woche zuvor starten, allerdings verschob das vom Bittorrent-Entwickler Bram Cohen gegründete Unternehmen Bittorrent Inc. die Einführung, da in letzter Sekunde noch das Hollywood-Filmstudio Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) zu den Partnern hinzukam.
Bereits zuvor konnten 20th Century Fox, Lions Gate, MTV Networks, Paramount und Warner Bros. Home Entertainment gewonnen werden, um ihre Filme und Serien über BET anzubieten. Darunter werden zum heutigen US-Start des Dienstes auch schon ein paar hochauflösende Videos sein, ein Bereich, der stark ausgebaut werden soll.
Die Mietpreise für neuere Filme liegen bei 3,99 US-Dollar, während Katalogtitel, also ältere Filme, für 2,99 US-Dollar gemietet werden können. Ab der ersten Wiedergabe sind die Filme dann für 24 Stunden freigeschaltet. Wer zwar gemietet hat, aber noch keine Zeit zum Anspielen der Filme hatte, bekommt 30 Tage Zeit.
Wer die Filme besitzen will, wird sich also anderswo umschauen müssen. Dabei ist Bittorrent sein eigener größter Konkurrent, viele Filme gibt es ohne DRM-Korsett und damit plattformübergreifend anschaubar auch kostenlos zum Download über die vielen nicht kommerziellen Bittorrent-Tracker - unerlaubt vervielfältigt wohlgemerkt. Dagegen kann auch Bittorrent Inc. nicht viel machen, eingreifen kann das Unternehmen nur, wenn es um den eigenen Tracker geht.
Immerhin können aber die Folgen von Fernsehserien, Musik und PC-Spiele gekauft werden, die im Angebot von BET sind. Bei den Fernsehserien sollen zum Start u.a. "24" und "Prison Break" von 20th Century Fox, "Punk'd" von MTV und "Chappelle's Show" von Comedy Central mit dabei sein. Einzelne Fernsehfolgen sollen 1,99 US-Dollar kosten, für Musikvideos gilt das Gleiche.
Außerdem sollen Nutzer eigene Video-, Musik- oder Podcast-Inhalte einstellen können, die sie dann kostenlos oder kostenpflichtig anderen Nutzern anbieten können - das soll vor allem für unabhängige Künstler interessant sein, die jedoch auch über andere Plattformen schon ähnliche Möglichkeiten geboten bekommen. Hier wird Bittorrent dann wieder überprüfen müssen, ob unerlaubt urheberrechtlich geschützte Werke eingestellt wurden.
Um das BitTorrent Entertainment Network interessanter zu machen, sollen auch kostenlose Inhalte ohne DRM-Nutzung angeboten werden, die dann nicht mehr nur Windows-Nutzern vorbehalten sind. Gegenüber Slyck.com(öffnet im neuen Fenster) hat Cohen in einem Interview bestätigt, dass DRM-Systeme im Zusammenhang mit eigenständigen Multimedia-Dateien große Einschränkungen für die Kunden mit sich bringen. Zumal es immer einen Weg geben würde, das DRM auszuhebeln.
Bei Spielen hingegen sei der Einsatz unproblematischer, vor allem wenn sie sowieso mit einem Server Verbindung aufnehmen würden. Deshalb erwartet Cohen bei Videos und Musik einen anhaltenden Rückgang im DRM-Einsatz, "weil es sowohl die Nutzererfahrung schmälert als auch größtenteils ineffektiv ist, wenn es darum geht, Inhalte vor Piraterie zu schützen."
Weiter heißt es gegenüber Slyck: "Ich hoffe, dass wir in nicht allzu ferner Zukunft keine DRM-Inhalte auf Bittorrent.com haben; [...] weil es deutlich weniger technische Kopfschmerzen bereitet und es uns erlaubt, einen größeren Markt anzusprechen." Zum US-Start am heutigen 26. Februar 2007 ist das Bittorrent Entertainment Network aber noch auf Windows-Nutzer ausgerichtet und wartet mit den üblichen Restriktionen auf, die mit DRM-Systemen einhergehen.