Suchmaschine Ask startet offiziell in Deutschland
Ein als algorithmische Suchtechnik bezeichnetes Verfahren berücksichtigt die Relevanz eines Suchergebnisses, indem wie bei vielen anderen Suchmaschinen die Popularität der gefundenen Seiten herangezogen wird. Ask verspricht außerdem, dass die Kompetenz einer Website zu einem bestimmten Thema ermittelt wird, indem Websites mit ähnlichen Themen zu Gruppen gebündelt werden. Innerhalb dieser Gruppen werden dann "Expertenseiten" bestimmt, was sich dementsprechend in den Ergebnislisten niederschlägt. Damit verspricht Ask, zügig passende Ergebnisse zu Suchanfragen zu liefern.
Wie bei anderen Suchmaschinenanbietern gestattet auch Ask die Eingrenzung der Suchanfrage auf deutschsprachige Inhalte oder deutsche Webseiten, während ansonsten das gesamte, Ask bekannte Internet für die Suchanfragen verwendet wird. Als Besonderheit zeigt Ask mit der Funktion "Binoculars" ein kleines Fernglassymbol unterhalb der Suchergebnisse. Fährt man mit der Maus über das "Binoculars"-Symbol, öffnet sich eine Miniaturansicht der betreffenden Webseite. Damit erspart man sich unter Umständen den Besuch einer Webseite, sofern man die Relevanz anhand des Vorschaubildes ermitteln kann.
Zu Ask gehört auch eine Bildersuche, die kürzlich in der US-Version unter pictures.ask.com(öffnet im neuen Fenster) erweitert wurde. Neben Verbesserungen an der Index-Funktion werden Bilder in der US-Version anhand von Kontrast, Helligkeit und Schatten analysiert, um so zwischen hochqualitativen Fotos und weniger guten Schnappschüssen unterscheiden zu können. Außerdem versucht eine Zoom genannte Funktion, ähnliche Bilder zu finden, um Suchanfragen auf weniger Bilder einzuschränken oder auf mehr Ergebnisse auszuweiten.
Darüber hinaus steht im deutschen Ask eine personalisierbare Variante der Suchmaschine unter der Bezeichnung "MeinAsk" zur Verfügung, worüber sich Suchergebnisse speichern und ablegen lassen. Auch eine Übersetzungsfunktion bringt die Suchmaschine mit, wobei sich Übersetzungen bei Bedarf unter "MeinAsk" speichern lassen. Darüber hinaus steht ein Filter bereit, um Inhalte auszuschließen, die nicht für Kinder und Jugendliche geeignet sind. Schließlich ist Ask eng mit Bloglines.com verknüpft, so dass Ask-Nutzer etwa auf ungelesene Feeds im Blogline-Zugang hingewiesen werden.
Die von Ask Jeeves in den USA betriebene Suchmaschine Ask kann mit Fragesätzen gefüttert werden, worauf die Suchmaschine mit passenden Antworten reagiert. Die Möglichkeit, normale Fragesätze an die Suchmaschine zu reichen, fehlt dem deutschen Ask-Ableger, so dass man hier zu Lande auf diese Besonderheit verzichten muss.
Der offizielle Start von Ask Deutschland ist für Mitte 2006 geplant. Bis dahin wird auch eine Nachrichtensuche integriert und mit Smart Answers werden sich Antworten auf statistische Fragen finden lasssen, wie etwa die aktuelle Uhrzeit an einem bestimmten Ort, Postleitzahlen oder Vorwahlrufnummern. Auch eine separat installierbare Browser-Toolbar ist in Vorbereitung.
Bis all diese kommenden Funktionen integriert sind, können die verfügbaren Möglichkeiten in der Beta-Version von Ask Deutschland(öffnet im neuen Fenster) ausprobiert werden.