Xbox 360 - Microsofts neue Konsole im Test

Xbox 360 - Netzteil mit enormen Ausmaßen Der ATI-Grafikchip soll über 48 parallel arbeitende, dynamisch zugeteilte Shader-Einheiten verfügen. Bei dem Xenos getauften Chip hebt ATI die Trennung zwischen Pixel- und Vertex-Shader auf und bietet nur noch eine multifunktionale Einheit pro Pipeline. Durch diese vereinheitlichte Shader-Architektur kann jede Shader-Einheit als Pixel- und Vertex-Shader dienen und ist entsprechend frei programmierbar. Dies soll eine effizientere Nutzung der GPU erlauben und GPU-bedingte Engpässe vermeiden helfen.

Damit soll die Xbox 360 sich auch nicht hinter der für 2006 erwarteten PlayStation 3 verstecken müssen, deren Nvidia-Grafikchip RSX mit 550 MHz etwas höher getaktet ist. Im Vergleich zu aktueller PC-Hardware spricht ATI von einer etwa doppelt so hohen Leistung, allein durch den Ansatz der einheitlichen Shader-Architektur. Die Leistung des Grafikchips gibt Microsoft mit 500 Millionen Polygonen pro Sekunde und 48 Milliarden Shader-Operationen pro Sekunde an. Darüber hinaus scheint der Grafikchip genügend Leistungsreserven zu haben, damit Microsoft sein Versprechen wahrmachen kann, dass jedes Xbox-360-Spiel mindestens für die HDTV-Auflösung 720p inklusive Kantenglättung optimiert ist.

Xbox 360 - Entlüftung auf der Rückseite Genau diese leistungsfähigen Komponenten handeln der Xbox 360 allerdings ein Problem ein: Während der Geräuschpegel beim Einschalten noch erfreulich leise ausfällt, steigt er schon beim Einlegen eines Spiels in das DVD-Laufwerk deutlich an. Nach etwa einer Stunde Spielzeit sind die Komponenten dann so heiß, dass die Xbox-360-Lüfter mit voller Leistung arbeiten müssen, um die Hitze des Multicore-Prozessors und der Grafikkarte über das Gitter auf der Rückseite des Geräts hinauszublasen. Man sollte also dafür sorgen, dass um die Xbox 360 genug Luft ist; ein enger Schacht, in dem die Konsole gar quer reingequetscht wird, scheint völlig unangebracht. Zudem ist das externe Netzteil mit den Maßen 21,7 x 5,2 x 7,6 cm extrem riesig und benötigt viel Stauraum.

Im Vergleich zur ersten Xbox fällt die Geräuschkulisse der Xbox 360 kein bisschen leiser aus, vielmehr scheint die neue Konsole beim Spielen noch lauter zu sein. Im Test übertönte die Xbox 360 die alte Konsole, die kaum noch zu hören war. An dem hohen Geräuschpegel ändert sich nichts, so lange ein Spiel im Laufwerk liegt. Leise wird das Gerät erst wieder, wenn ein anderes Medium, etwa eine Musik-CD, eingelegt wird. Während des Abspielens von Songs oder Filmen wird die Xbox 360 nämlich nicht lauter. Beim Einsatz als Audio-, Foto- und Video-Abspielgerät ist die Xbox 360 also glücklicherweise keine Lärmschleuder.

Im Bereich Multimedia geht die Xbox 360 weiter als die bisherigen Spielekonsolen: Sie kann Audio-CDs, selbst erstellte WMA-, MP3- und JPEG-Medien (CD-R/-RW, DVD-Medien) und Film-DVDs wiedergeben. Bei der DVD-Wiedergabe wird auch "progressive Scan" unterstützt. Zudem können selbst erstellte Film-DVDs wiedergegeben werden, das 12fach-DVD-ROM-Laufwerk der Xbox 360 versteht sich jedoch nicht auf DVD-RAMs. Unverständlicherweise hat sich Microsoft entschieden, keine WMV-HD-DVDs zu unterstützen, dabei wäre die Xbox 360 ein Mittel gewesen, das Microsoft-eigene Format auch abseits des PCs weiter voranzutreiben, nachdem es bisher nur wenige DVD-Player gibt, die sich auf die WMV-befüllten Standard-DVDs verstehen.