Erste Alpha-Version von Opera 9 erschienen. Eine erste Vorabversion von Opera 9 zeigt einen Ausblick, was für die kommende Opera-Version zu erwarten ist. Unter anderem erhält Opera 9 die schon mehrfach angekündigten, überarbeiteten IMAP-Funktionen und auch das Webseiten-Rendering wurden grundlegend überarbeitet, damit der norwegische Browser schon bald den Acid2-Test besteht.
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Wie bereits erste Informationen preisgaben, bringt Opera 9 vor allem Änderungen unter der Haube, so dass es nur wenige auffällige Neuerungen gibt. Wer den E-Mail-Client von Opera verwendet, sollte beachten, dass sich das Datenbankformat für E-Mails mit der kommenden Version ändert. Wer also Opera 9 ausprobiert, kann damit nicht wieder zu einer früheren Opera-Version wechseln, weil sich die betreffenden Daten dann nicht mehr auslesen lassen. In den E-Mail-Funktionen wird nun die neue IMAP-Engine genutzt und der RSS-Feed-Bereich unterstützt das in den letzten Zügen der Standardisierung liegende Format Atom 1.0 .
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Im Browser-Bereich lehnt sich Opera 9 stärker an die Handhabung von Firefox an. So öffnet die Eingabe "opera:config" in der Adresszeile umfangreiche Konfigurationseinstellungen, die über das hinausgehen, was in den Programmoptionen zu finden ist. Das erspart das Editieren der Opera.ini-Datei und soll dem Nutzer so die umfassende Konfiguration des Browsers vereinfachen. Außerdem wurden einige Tastenkürzel geändert, so dass man etwa neue Browserfenster nun nicht mehr mit strg-n, sondern mit strg-t öffnet, während neue Browser-Instanzen nun mit strg-n aufgerufen werden.
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Einzelne Tabs können nun bei Bedarf vor einem versehentlichen Schließen bewahrt werden, indem diese quasi abgeschlossen werden. Ferner wurde die Suchfunktion erweitert, die nun alle Fundstellen auf einer Webseite markiert. Durch Opera 9 lassen sich Darstellungsoptionen nun auch für einzelne Seiten bestimmen, allerdings fehlen noch passende Funktionen im Programm, um dies in der site-specific.ini-Datei einzustellen.
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Für den Zugriff auf externe Suchmaschinen erhält Opera 9 eine neue Search.ini-Datei, die ältere Konfigurationen überschreibt. Außerdem wurde der Pop-Up-Blocker nochmals überarbeitet und Opera erhielt eine eigene Anzeigekomponente für die Darstellung des Source-Codes einer Webseite. In Opera 9 wurde auch das neue Netscape Plugin Application Program Interface (NPAPI) integriert, um darüber entsprechende Erweiterungen einzubinden.
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Die weiteren Neuerungen in Opera 9 machen sich dann vor allem unter der Haube des Browsers bemerkbar. So beherrscht die aktuelle Version WebForms 2, Canvas einschließlich Scripting-Unterstützung, xml:id, XSLT 1.0, XPath 1.0 und bringt verbesserten Umgang mit dem Align-Attribut. Die Norweger arbeiten derzeit fieberhaft daran, dass der Browser bald den Acid2-Test besteht. Im Zuge dessen wurde eine Reihe von Verbesserungen und Optimierungen bei der Anzeige von Webseiten vorgenommen.
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Die bereits in früheren Alpha-Versionen zu findende Bit-Torrent-Download-Funktion ist zumindest in dieser Vorabversion von Opera 9 nicht enthalten. Darüber hinaus wurde die Standard-Browser-Kennung in Opera 9 wieder auf Opera statt auf Internet Explorer gestellt.
Wer die Alpha-Version von Opera 9 ausprobieren will, kann diese in englischer Sprache für Windows(öffnet im neuen Fenster) , Linux(öffnet im neuen Fenster) oder MacOS X(öffnet im neuen Fenster) herunterladen. Da es sich hierbei um eine Testversion handelt, können darin noch zahlreiche Fehler enthalten sein, so dass einem Einsatz mit Vorsicht zu begegnen ist. Die Opera-Version für MacOS X wurde bereits so angepasst, dass der Browser ohne Emulation auch direkt auf Intel-Maschinen laufen wird.
Nachtrag vom 21. Oktober 2005 um 9:30 Uhr: In einem Blog-Eintrag(öffnet im neuen Fenster) eines Opera-Mitarbeiters wird die Arbeitsweise der seitenspezifischen Einstellungen erklärt, die mit Opera 9.0 möglich sind. Damit lassen sich etwa die JavaScript-Einstellungen, das Laden von Bildern oder andere Optionen für einzelne Webseiten konfigurieren, was auch die deutschsprachige Opera-Fansite mit einem speziellen Beitrag(öffnet im neuen Fenster) erläutert.