World of Warcraft - neuer Patch und Erweiterungs-Gerüchte
Zu den wichtigsten Neuerungen der geplanten Erweiterung gehört den mit Vorsicht zu genießenden unbestätigten Patchnotes zufolge die Anhebung der Levelgrenzen. Konnte ein Spieler bisher höchstens das Level 60 erreichen, sollen die Charaktere in zwei Stufen auf das Level 75 und 100 steigen können – mit Erweiterungen steigende Level-Begrenzungen sind zwar nicht ungewöhnlich, die zwei Stufen klingen aber eher eigenartig. Zudem führt Blizzard angeblich Heldenklassen ein, auf die man sich spezialisieren können soll.
Für einen Start eines neuen Charakters interessant sind vor allem die neuen Spielerrassen, wenn es sie denn wirklich geben wird: Hochelfen, Nagas, Goblins und Dryaden sollen sich dem Gerücht zufolge erstmals wählen lassen, passend dazu gibt es neue Klassen wie etwa Magiebrecher, Mechaniker und Amazonen. Neu hinzukommen soll angeblich auch die neutrale Fraktion, die sich weder der Allianz noch der Horde verpflichtet fühlt und bisher nur durch Nichtspielercharaktere (NPCs) vertreten war.
Zusätzliche Berufe und Fähigkeiten werden ebenfalls eingeführt, heißt es, dazu gehört auch das Fliegen auf entsprechenden Tieren und möglicherweise auch in Flugzeugen. Bis jetzt gibt es nur die selbst steuerbaren Reittiere, Greifen und andere Flugkreaturen stehen nur als zwischen bestimmten Punkten verkehrende "öffentliche Verkehrsmittel" zur Verfügung.
Zu den optisch auffälligen Veränderungen gehört das Wettersystem, das mit der Erweiterung eingeführt wird und schon länger offiziell angekündigt wurde. Zu dem Wettersystem gehört den unbestätigten Patchnotes zufolge jedoch nicht nur der Regen als optischer Effekt, sondern auch Auswirkungen auf die Umgebung. Dabei belässt es Blizzard angeblich nicht nur bei einfachen Regentexturen, sondern lässt auch die Kleidung und die Haare der Charaktere nass aussehen. Auch das Klima der Region selbst soll Auswirkungen auf die Dauer einiger Effekte wie Schweißperlen und das Einsacken in Schnee haben.
Zu den weiteren Veränderungen, wenn sie denn so kommen, sollen unter anderem 1.500 zusätzliche Quests, zehn weitere Schlachtfelder, Änderungen im Tag- und Nachtwechsel und zusätzliche bzw. optisch veränderte und erweiterte Gebiete zählen. In die Landschaft gebaute Gildenhäuser sollen ein umfangreiches Gildenmanagment ermöglichen. Alternativ können Gilden wohl auch leerstehende Gebäude in Städten kaufen. Auf zwei CDs der Erweiterung sollen sich ausschließlich neue Audio-Effekte finden, man darf also gespannt auf die resultierende Geräuschkulisse und eine vermutlich erweiterte Sprachausgabe sein.
Für die individuelle Gestaltung des Charakters soll das System zur Erzeugung der Spielfigur erweitert werden, neben neuen Gesichtstypen lässt sich auch die Fülligkeit des Charakters bestimmen, zudem soll ein längeres Fernbleiben vom Spiel Auswirkungen auf den Körperbau des Charakters haben. Das klingt zwar witzig, stellt den Wahrheitsgehalt der aufgetauchten Patchnotes aber eher in Frage.
Um in den Genuss der Möglichkeiten der Erweiterung zu kommen, müssen die Spieler angeblich auf einen Server (Realm) wechseln, der diese unterstützt – das wäre ungewöhnlich, denn bisher gab es eine derartige Trennung bei Online-Rollenspielen nicht. Außerdem soll Blizzard einen neuen Realmtyp einführen, der sich "PvP Conquest" nennt. Auf diesen Realms soll es möglich sein, das Territorium der eigenen Fraktion durch Kämpfe zu erweitern, so dass das Spiel eine strategische Komponente bekommt, sofern sich die Spieler dazu entscheiden, für die Erweiterung auf einen Conquest-Realm zu wechseln.
Fragwürdig sind die Patchnotes, da in diesem Fall noch einige Probleme gelöst werden müssten, vor allem die zu befürchtende Entvölkerung der "alten" Original-Realms, wenn die Spieler mit ihren Charakteren auf die neuen Server wechseln.
Auf den englischsprachigen Servern beginnt Blizzard parallel zum neuen Content-Patch schon damit, zumindest die Verhältnisse zwischen der Horde und der Allianz zu verbessern, indem gezielt Charakterwechsel durchgeführt werden können.
Die Erweiterung soll auf der BlizzCon(öffnet im neuen Fenster) spielbar sein, die vom 28. bis zum 29. Oktober 2005 in Anaheim (Orange County, Kalifornien) stattfindet. Ab dem Zeitpunkt dürften dann auch mehr offiziell bestätigte Angaben zur Erweiterung eintrudeln.
Der neue Content-Patch 1.8 bringt diesmal für die Druiden größere Änderungen mit sich, so dass die Talentbäume der Spieler einmal kostenlos zurückgesetzt werden und somit die Talentpunkte neu verteilt werden können.
Eher Unmut mit sich bringt dagegen eine Veränderung für Hexenmeister: Die Seelenverbindung, auf die sich einige spezialisiert haben, wurde recht deutlich abgeschwächt. Konnten die Spieler vorher rund 50 Prozent des erlittenen Schadens auf ihren Begleiter umleiten, wurde dies auf 30 Prozent reduziert, so dass insbesondere im PvP-Spiel der Hexenmeister stärker benachteiligt wird.
Als Welt-Event sollen die Schlotternächte – das Gegenstück zu Halloween – die Welt in den nächsten Tagen etwas gruseliger erscheinen lassen.
Weitere Veränderungen betreffen – wie üblich – meist hochstufige Spieler: Im umgestalteten Silithus erwachen die Silithiden und bieten neue Abenteuer und in der Nähe großer Bäume tauchen neue Weltenbosse auf: vier riesige Drachen. Größere Überarbeitungen gibt es für die Nahkampftechnik "Sofortige Angriffe" und das Schlachtfeld Alteractal.
Der 31 MByte große Patch wird über Blizzards Update-System automatisch beim Einloggen eingespielt. Die Wartungsarbeiten wurden jedoch außerplanmäßig bis 13 Uhr verlängert.