Nforce 4 SLI x16: Zweimal PCIe x16 für Grafikkarten

Neuer Chipsatz mit mehr PCI-Express-Lanes. Nvidia hat seinen Flaggschiff-Chipsatz NForce 4 SLI einer leichten Modellpflege unterzogen: Die Bausteine unterstützen nun zweimal je 16 PCI-Express-Lanes für Grafikkarten und andere Geräte – der Nutzen ist jedoch zweifelhaft. Ein neuer Nvidia-Kunde sieht das offenbar anders.

9. August 2005 um 09:58 Uhr / Christian Klaß

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Der NForce 4 SLI ist Nvidias bevorzugter Chipsatz für Gamer mit tiefen Taschen. Mainboards auf Basis dieser Bausteine sind für den Einsatz von zwei Grafikkarten gedacht, die dann im SLI-Verbund je nach Anwendung nahezu doppelt so schnell arbeiten können. Bisher gab es dabei jedoch rein technisch gesehen ein Manko: Nur einer der beiden Slots konnte die für PCI-Express-Grafikkarten eigentlich vorgesehenen 16 Lanes bereitstellen. Im SLI-Betrieb müssen sich die zwei Steckplätze mit je 8 Lanes begnügen.

Beim NForce 4 SLI x16 stellen nun sowohl Northbridge (im Nvidia-Jargon: SPP) als auch Southbridge (MCP) je 16 PCI-Express-Lanes für die Grafikkarten zur Verfügung. Rein rechnerisch kann so jede Grafikkarte Datenraten von 4 Gigabyte pro Sekunde entgegennehmen oder auch zurückschreiben, die jedoch selbst von einem GeForce 7800 GTX nicht annähernd erreicht werden.

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Schon der Wechsel von AGP 8x zu PCI-Express-16x brachte mit demselben Grafikchip messbar keinen Vorteil – Praxisnutzen soll sich vor allem mit HDTV-Aufzeichnungen und gleichzeitiger Wiedergabe ergeben, heißt es seitens der Hersteller. Interessanter erscheint so am NForce 4 SLI x16 die Tatsache, dass sich die Lanes auch auf mehr als die bisher auf Mainboards verbauten zwei x1-Slots aufteilen lassen. Außer den zweimal 16 Lanes für die beiden Grafikslots bringt der neue Chipsatz kaum Neuerungen mit sich.

Der wohl nur durch Füllraten-Tests messbare Geschwindigkeitszuwachs war dennoch für Dell Grund genug, neben den bisher fast ausschließlich angebotenen Intel-Chipsets erstmals auch einen Nvidia-Chipsatz ins Programm zu nehmen. So soll die neue Gamer-PC-Serie XPS 600 ab dem 11. August 2005 in den USA auch mit dem NForce 4 SLI x16 ausgeliefert werden. An diesem Tag startet auch die kombinierte Entwicklerkonferenz mit LAN-Turnier "Quakecon" in Texas, auf der Nvidia den neuen Chipsatz erstmals öffentlich zeigen will. [von Nico Ernst]