Dungeons & Dragons Online - ab März 2006 in Europa
Turbine versendete erste Einladungen zum Alpha-Test. Seit zwei Jahren entwickelt Turbine Entertainment am Online-Rollenspiel "Dungeons & Dragons Online: Stormreach" - mittlerweile verschickte das Entwicklerstudio an Interessierte die ersten Einladungen zum geschlossenen Alpha-Test. "Unsere interne Alpha hat sich sehr gut gemacht, es gibt täglich sprunghafte Fortschritte und nun ist es Zeit, den nächsten Schritt zu nehmen" , heißt es seitens der Entwickler, die nun die ersten Spieler zum Betreten des Kontinents Xen'drik in der Welt von Eberron einladen.
Dungeons & Dragons Online, kurz DDO, basiert auf der noch jungen, von Keith Baker und Wizards of the Coast entwickelten Eberron-Kampagne(öffnet im neuen Fenster) für das herkömmliche Papier-und-Bleistift-Rollenspiels Dungeons & Dragons (D&D). Gemeinsam mit Wizards of the Coast, die nach ihren Erfolgen mit dem Sammelkartenspiel Magic: Die Zusammenkunft 1997 den Rollenspiel-Pionier TSR übernahmen, wird das Online-Rollenspiel mit einer angepassten Version 3.5 des D&D-Regelwerks und D20-Würfelsystems entwickelt.
Abenteuer sollen zwar in DDO auch alleine bestritten werden können, doch den Entwicklern geht es darum, im Sinne von D&D eher das Gruppenspiel zu fördern - derzeit ist von Gruppengrößen von bis zu 6 Spielern die Rede, endgültig festlegen wollen sich die Entwickler aber noch nicht. Beachtlich ist dabei, dass Erfahrung in DDO laut Turbine nicht durch das Töten von Monstern gesammelt wird. Stattdessen zählt nur die Erfüllung gesetzter Aufgaben - mal könne ein Kampf unvermeidlich sein, ein anderes Mal könnte er aber durch trickreiches, verdecktes Vorgehen oder durch eine redegewandte Gruppe vermieden werden.
Die Kämpfe werden in DDO direkter sein als bei den meisten Konkurrenten, so Turbine. Dennoch soll es genügend Spielraum für taktische Überlegungen auch in der Gruppe geben. Ein Action-Held an Maus und Tastatur müsse man aber dennoch nicht sein, heißt es in der DDO-Beschreibung.
Magier müssen sich - sehr ähnlich dem D&D-System - entscheiden, welche gelernten Sprüche sie jeweils aktiv aus dem Gedächtnis zaubern können wollen, Hexer und Barden können alles zaubern, aber nur solange sie Spellpoints zur Verfügung haben. Auch Spruchkomponenten werden eine Rolle spielen. Eigenartig ist, dass die Entwickler die eigentlich für Ebberon zu erwartenden Psi-Fähigkeiten nicht erwähnen.
Leider hat sich Turbine entschlossen, handwerkliche Fähigkeiten ("Crafting") erst einmal zurückzustellen - der Fokus liege im Moment eher auf "atemberaubenden Kämpfen, verwegenen Abenteuern und epischen Kampagnen" . Auch auf Kämpfe zwischen Spielern muss, zumindest in der ersten Version des Spiels verzichtet werden. Dennoch soll das Spielgeschehen auch mit strategischen Aufgaben wie der militärischen Kontrolle über die Spielwelt sowie durch geschicktes politisches Taktieren innerhalb von Gilden aufwarten.
Gespielt werden können die üblichen Fantasy-Völker, Elfen, Halblinge, Menschen, Zwerge und die mit Eberron eingeführten "Warforged". Dazu gibt es zum Start des Spiels die Kern-Charakterklassen Barbar, Barde, Kleriker, Kämpfer, Paladin, Schurke, Hexer und Zauberer. Vor allen der laut Turbine in vielen Rollenspielen oft benachteiligte Schurke soll in DDO sehr von Nutzen sein. Es können auch drei bis vier Klassen gleichzeitig erlernt werden, zudem soll es Prestige-Klassen für erfahrenere Charaktere geben. Weitere Völker und Klassen sind für spätere Erweiterungen geplant.
Bis D&D-Fans und Online-Rollenspiel-Interessierte sich im fertigen "Dungeons & Dragons Online: Stormreach" austoben können, müssen sie voraussichtlich noch bis zum vierten Quartal 2005 warten. Dann soll das Spiel über den Publisher Atari in den USA erscheinen, in Europa wird es hingegen erst im März 2006 so weit sein.
Wer früher einen Blick in die Alphas oder Betas werfen will, sollte sich einen Account(öffnet im neuen Fenster) im DDO-Forum(öffnet im neuen Fenster) anlegen und sich bei Turbine für die Tests bewerben(öffnet im neuen Fenster) - es sollen bis zum Abschluss der Tests immer wieder Spieler hereingelassen werden. Erforderlich sein soll mindestens ein PC der Pentium-4-Klasse mit 1,4 GHz, 256 MByte RAM und 850 MByte freiem Festplatten-Platz.
Mit dem DDO-Forums-Account sollen die Chancen für eine Teilnahme größer sein, heißt es seitens des Spielestudios. Der geschlossenen Alpha- soll bald eine Beta-Testphase folgen. Allerdings laufen die Beta-Bewerbungen schon seit April 2005. Auch im DDO-Forum zeigt sich, dass viele schon ungeduldig auf eine Einladung hoffen und sehnsuchtsvoll ihre E-Mail-Clients quälen.
Turbine entwickelt neben DDO auch The Lord of the Rings Online und ist mit seinen Online-Rollenspielen Asherons Call und Asherons Call 2 bekannt geworden.
