Earth 2160 mit Online-Aktivierung und Shader 3.0a (Update)

Riesen-Patch auch mit Unterstützung für ATIs kommenden R520-Grafikchip. Nachdem es Valve bei seinem Shooter Half-Life 2 vorgemacht hat, folgt nun auch Zuxxez mit einer Online-Aktivierung für das seit 2. Juni 2005 erhältliche Strategiespiel Earth 2160. Allerdings ist dies nicht nur per Internet, sondern – wie bei Windows XP – auch telefonisch über eine kostenlose Hotline möglich.

2. Juni 2005 um 16:36 Uhr / Christian Klaß

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Dirk P. Hassinger, Vice President Business Development bei Zuxxez, wies im Zuxxez-Forum geäußerte Kritik zurück. Man verzichte bewusst auf einen physikalischen DVD-Kopierschutz, könne das Spiel auch telefonisch und dennoch anonym aktivieren und weise auf der Verpackung auf die Aktivierung hin. Persönliche Daten brauche man nur bei einer Registrierung anzugeben, die nicht zwingend erforderlich ist. Allerdings gab Hassinger dabei nicht an, dass man das zur Spielauslieferung verfügbare Platinum Upgrade ausschließlich registrierten Usern zur Verfügung stellt.

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Ohne Registrierung erhält man aber Zugang zu dem am 1. Juni 2005 veröffentlichten Gold Upgrade, einem mit 176 MByte recht umfangreichen Paket, mit dem Fehler beseitigt und neue Elemente hinzugefügt werden. Zum einen wird die Bedienung durch ein paar mehr Zusatzinformationen vereinfacht, die KI im leichten Spielmodus entschärft und allgemein lernfähiger gemacht, die Stimme von Michal R. Falkner mit der Synchronstimme von Bruce Willis (Manfred Lehmann) ersetzt, sechs neue Cutscenes hinzugefügt und sämtliche vertonte Szenen nun lippensynchron dargestellt.

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Auch die Sound- und die Grafikausgabe werden mit dem Upgrade überarbeitet – so werden alternative Sound-Effekte für Explosionen und Waffen hinzugefügt sowie Partikeleffekte der Explosionen in Echtzeit berechnet. Außerdem wird auch ein Renderpfad für ATIs noch nicht offiziell vorgestellten Radeon-X850-Nachfolger mit Codenamen R520 geboten – Zuxxez spricht dabei von Pixel Shader 3.0a. Nvidias GeForce-6-Serie unterstützt den Pixel Shader 3.0, man darf auf die – vermutlich nur geringen – Unterschiede gespannt sein.

Das Platinum Upgrade, welches ausschließlich registrierten Usern zur Verfügung steht, beinhaltet – zusätzlich zum Gold Upgrade – acht weitere Zusatzkarten für Skirmish und Multiplayer.

Damit nicht wegen des 176-MByte-Downloads Unmut aufkommt, heißt es seitens der Entwickler: "Wir verwenden bewusst die Bezeichnung Upgrade (dt.: Aufrüstung) und nicht den Begriff Patch (dt.: Flickwerk). Earth 2160 ist auch ohne diese Upgrades problemlos spielbar. Mit den Erweiterungen möchten wir einen Mehrwert für unsere Kunden schaffen", so Mirek Dymek, Projektleiter bei Reality Pump. In den nächsten Monaten wollen die Entwickler weitere Upgrades veröffentlichen und damit Wünsche von Spielern umsetzen.

Nachtrag vom 3. Juni 2005, 16:45 Uhr:
Mittlerweile hat Zuxxez noch einige der offenen Fragen beantwortet. Sollte der Earth-2160-Support einmal eingestellt werden und die Online-Aktivierung irgendwann nicht mehr gehen, soll rechtzeitig ein entsprechender Patch geliefert werden. Ohne Hardware-Wechsel soll das Spiel beliebig oft aktiviert werden können, bei Hardware-Wechsel darf dreimal online oder per Telefon aktiviert werden und ab dem 4. Mal ist eine Registrierung erforderlich. Für weitere Aktivierungen ist dann ein persönlicher Kontakt zu Zuxxez erforderlich. Solange es sich um den gleichen Benutzer oder den Käufer einer gebrauchten Version handelt, wird eine Freischaltung erteilt.

Eine Parallelinstallation auf PC und Notebook ist zulässig, nur darf das Spiel nicht gleichzeitig auf beiden Systemen laufen, erklärt der Publisher. Wer das Originalspiel gebraucht gekauft hat, muss dies bei Aktivierungsproblemen nur angeben und den Kaufnachweis einsenden. Dann würde die Aktivierung zurückgesetzt und es könne neu aktiviert werden, so Zuxxez. Auch ein Verleihen des Spiels soll möglich sein: "Wenn Sie später auf ihrem eigenen PC neu aktivieren wollen, rufen Sie am Besten die Hotline an und erklären den Vorfall", so Zuxxez. Für Fans von Mehrspieler-Gefechten wies Zuxxez noch einmal darauf hin, dass für jeden Spieler eine eigene Earth-2160-Version vorhanden sein muss.