Neues von Star Wars Galaxies, Ryzom und Ragnarok Online
Ragnarok überholt DAOC, SWG im SOE-Pauschalpreispaket und mehr Story bei Ryzom. Aus der Welt der Online-Rollenspiele gibt es wieder einiges Neues zu berichten. Während Saga of Ryzom neue Herausforderungen bietet und Dark Age of Camelot bald um neue Katakomben erweitert wird, schaffte es Ragnarok Online dank eines neuen, spielzeitabhängigen Tarifs auf eine Rekord-Nutzerzahl. Star Wars Galaxies zählt jetzt zu den Titeln, die Sony in sein Pauschalpreisangebot für alle seine Onlinespiele integriert hat.
Im vom französischen Entwicklerstudio Nevrax entwickelten Saga of Ryzom müssen sich Spieler seit Anfang Januar 2005 neuer Angriffe der insektenartigen Kitins erwehren. Im gestarteten 2. Spielkapitel "Open Conflict" stehen neue Inhalte und Funktionen zur Verfügung, mit Live-Episoden und Missionen bereiten die Entwickler offenbar eine große Schlacht vor.
Die Ryzom-Spieler sind nun gefragt, neue Befestigungen zu errichten und sich gegen die Überraschungsangriffe der Kitins zu wappnen. Vielleicht schaffen es die Entwickler damit, ihrem Spiel etwas mehr Pepp zu verleihen, ohne es für Anfänger zu frustrierend zu machen? Kurz nach dem Ryzom-Start im September 2004 wirkte die hübsche Fantasiewelt noch unfertig und die einst versprochenen Besonderheiten fehlten noch weitgehend - dies scheint sich nun langsam zu ändern.
Für das drei Jahre alte Dark Age of Camelot (DAOC) soll die Erweiterung Catacombs im März 2005 auch nach Europa kommen. Mit Catacombs wird die Spielgrafik dank überarbeiteter 3D-Engine, verfeinerter 3D-Objekte, schönerer Texturen und mehr Differenzierungsmöglichkeiten beim Charakterdesign aufpoliert. Zudem gibt es fünf neue Charakterklassen: die Walküre und den Hexenmeister für das Reich Midgard, den Vampyr und die Banshee für Hibernia und den Ketzer für Albion.
Die größte spieltechnische DAOC-Neuerung von Catacombs sind auf einzelne Spieler und Spielergruppen angepasste "private Abenteuer" unter Tage, wobei das Spiel spezielle Privatgewölbe als "instanzierte Zonen" anlegt und abseits vom allgemeinen Trubel erforschen lässt - so sollen sowohl Anfänger als auch Profis ihren Spaß haben. Als Beförderungsmittel für die weitläufige Untergrundwelt von Catacombs kommen Loren hinzu. Schon existierende Dungeons wurden grafisch überholt und mit den Katakomben verbunden.
Derzeit soll es 180.000 europäische Dark-Age-of-Camelot-Spieler geben, was DAOC zu einem der größten Onlinespiele in Europa macht. Ab Februar 2005 wollen die DAOC-Entwickler Mythic Entertainment die Preise dem Niveau von neuen Spielen wie dem noch verbesserungswürdigen EverQuest 2 und den bald auch in Europa startenden Spielen World of Warcraft sowie City of Heroes anpassen und Spieler mit zusätzlichen Erweiterungen bei Laune halten. Bis jetzt ist die Preissteigerung aber nur für die USA, noch nicht für Europa geplant.
Überholt wurde DAOC in Europa mittlerweile von Ragnarok Online (RO): Mit mehr als 250.000 registrierten Nutzern soll es sich nun um das mitgliederstärkste Onlinerollenspiel handeln. Zwar kann das im Manga-Look gehaltene Ragnarok Online grafisch nicht mit der Konkurrenz mithalten und wirkt mitunter etwas einfach, wird aber ohne Aufpreis um neue Regionen erweitert, erlaubt das Heiraten zwischen Spielcharakteren und - das dürfte wohl der gewichtigste Grund für den Erfolg sein - bietet als einziges Onlinerollenspiel seit Mai 2004 auch ein günstigeres Abo-Modell für diejenigen, denen 30 Spielstunden pro Monat für 5,95 Euro reichen und die kein "Flatrate"-Spiele-Abo brauchen. Neuere Spiele wie EverQuest 2 und World of Warcraft steigen hingegen erst bei 13 Euro bzw. 15 US-Dollar ein und schrecken dadurch Gelegenheitsspieler eher ab.
Wer mit dem Gedanken spielt, EverQuest 2 und Star Wars Galaxies zu spielen, der kann ab Februar 2005 beide - und alle anderen Onlinespiele von Sony Online Entertainment - zum Preis von rund 22,- US-Dollar statt je 15,- US-Dollar pro Monat spielen. Bisher war Star Wars Galaxies in SOEs Station-Access-Pauschalabo noch nicht enhalten, sondern nur EverQuest II, EverQuest (auch Mac), PlanetSide, EverQuest Online Adventures (PlayStation 2) und die drei Station-Pass-Spiele Cosmic Rift, Infantry und Tanarus. Per Station Access zahlen die Spieler einen einzelnen Account, der alle von SOE vertriebenen Onlinespiele beinhaltet - Spieler müssen die Softwaretitel plus etwaige Erweiterungen dennoch individuell auf CD bzw. DVD erwerben. Station Access erfordert eine Kreditkarte.
Am Rande bemerkt: Der kostenlose 1-Jahres-Testzeitraum für Anarchy Online hat Funcom viele neue Spieler und wertvolles Feedback für sein Science-Fiction-Rollenspiel beschert. Zwar nannte der Publisher und Entwickler noch keine Zahlen, will nun aber den Testzeitraum bis zum 15. Januar 2006 ausdehnen und hat die Anmeldefrist ausgesetzt. Spannend wird es Anfang Januar 2006, denn spätestens dann müssen sich die Spieler entscheiden, ob sie Anarchy Online weiterspielen und Geld dafür zahlen. Für einige dürfte sich die Frage schon früher stellen, denn für den kostenlosen Langzeittest steht Spielern nur das Basisspiel von Anarchy Online, nicht aber die kostenpflichtigen Erweiterungen zur Verfügung.
