Echte 50 Mbps über WLAN mit Smart-Antenna-Chip von Atheros

Hersteller verspricht auch mit Standard-802.11a/g-Produkten hohe Leistung. Auch bestehende WLAN-Chips will Atheros mit seinem neuen Smart-Antenna-Chipsatz "AR5005VL" zu Datenraten- und Reichweiten-Höhenflügen animieren – auch wenn die Hardware auf der anderen Seite nicht mit der gleichen Technik ausgestattet ist. Bei den als Smart Antennas bezeichneten intelligenten Antennen arbeiten bis zu vier Antennen im Verbund, indem sie gleichzeitig zum minimal zeitlich und räumlich verschobenen Senden und Empfangen genutzt werden, um Reichweite und Datenraten zu erhöhen.

7. Januar 2005 um 11:19 Uhr / Christian Klaß

Atheros' Chipsatz AR5005VL wird zwischen einen herkömmlichen WLAN-Chipsatz für die Standards 802.11a und 802.11g sowie bis zu vier Antennen geschaltet. Die aufwendigen Berechnungen für Smart-Antenna-Techniken wie "phased array beamforming", "cyclic delay diversity" und das anschließende Zusammenfügen der empfangenen Daten erledigt dabei der AR5005VL. Um Signalstärke und -qualität zu verbessern, können mehrere 802.11a/g-Inputs eingespeist werden. Die in Verbindung mit den bis zu vier Antennen verwendete MIMO-Technik (Multiple-Input, Multiple-Output) funktioniert mit dem Atheros-Chip auch dann, wenn nicht alle vernetzten Partner MIMO-fähig sind, verspricht der Hersteller.

Die Reichweite von MiMo-Antennen soll etwa 1,4-mal höher liegen als bei Einzelantennen. Wenn auf beiden Seiten WLAN-802.11a/g-Chips in Verbindung mit dem AR5005VL zum Einsatz kommen, soll eine reale Datenrate von 50 Mbps erreicht werden. In der Regel bleiben bei herkömmlicher 802.11a/g-Übertragung von theoretisch möglichen 56 Mbps selbst unter idealen Bedingungen praktisch nur 27 Mbps übrig. Atheros zufolge schafft es die Konkurrenz mit ihren Smart-Antanna/MIMO-Chips bisher nur auf bis zu 40 Mbps. Zudem soll die Atheros-Technik auch in gemischten Netzwerken mit verschiedenen Nicht-MIMO-fähigen 802.11g-Produkten bis zu 27 Mbps erzielen – bei einer Abdeckung von Wohnungen mit bis zu 280 qm, so dass dies auch inkl. Wänden gelten dürfte. Die Konkurrenz soll es hingegen bei Kommunikation mit Nicht-MIMO-Hardware nur auf unter 18 Mbps schaffen und auf den Diversity-Modus, also eine Antenne zurückschalten.

Eignen soll sich der auf Atheros' "VLocity"-Technik basierende AR5005V für den Einsatz nicht nur in kommerziellen Hotspots oder in Unternehmen, sondern auch für heimische WLAN-Router, zumal bestehende WLAN-Karten nicht ausgetauscht werden müssen, um zu profitieren. Die 802.11a/g-Version des AR5005VL-Chipsatzes kostet 23,- US-Dollar, die 802.11g-Version gibt es für unter 20,- US-Dollar. Beide sind bereits in die Massenproduktion gegangen und damit ausgestattete Endbenutzer-Produkte sollen auf der Consumer Electronics Show (CES) 2005 in Las Vegas gezeigt werden.

Regulär wird erst 802.11n mit einer standardisierten MIMO-OFDM-Technik (Multiple-Input-Multiple-Output / Orthogonal Frequency Division Multiplexing) aufwarten und soll – trotz Abwärtskompatibilität zu allen WLAN-Standards – deutlich höhere Datenraten ermöglichen. Die einzelnen Vorschläge reichen von 500 bis 600 Mbps – ein Standard wird aber voraussichtlich erst im November 2006 verabschiedet. Atheros wies darauf hin, dass man beim AR5005VL bewusst nicht auf Pre-802.11n gesetzt hat, von dem auch die WiFi-Alliance warnte, da nicht sichergestellt werden könne, dass die entsprechenden Produkte später dem Standard entsprächen.