Google: Sicherheitslücke in Desktop-Suche behoben
Studenten der Rice University fanden heraus, wie der Google Desktop auf den Computer des Nutzers ausgehende Netzwerkverbindungen abfängt. Sobald die Daten in Richtung Google.com gesendet werden, werden bei Suchanfragen Suchergebnisse von der Suche auf der Festplatte des Nutzers gesendet und diese samt passender Werbung bei Google angezeigt.
Mittels einer Java-Anwendung gelang es, den Google Desktop so auszutricksen, dass er seine lokalen Suchergebnisse auch anderen Websites übermittelt. Diese können die Daten dann auswerten. Dazu muss der Nutzer allerdings erst die Website des Angreifers besuchen. Dieser erhält nur die Daten aus den Suchergebnissen, jedoch keinen Zugriff auf die Daten an sich.
Ein bereits am 10. Dezember 2004 veröffentlichtes und automatisch eingespieltes Update soll diese Sicherheitslücke geschlossen haben.
Wie Sicherheitsexperte Bruce Schneier Ende November 2004 für eWeek berichtete(öffnet im neuen Fenster) , bringt die Google Desktop Search auch andere Sicherheitsprobleme ans Tageslicht, die in der Funktionsweise von Windows und verschiedenen Browsern begründet liegen: Google kann auch geschützte Dateien durchsuchen, weil es den Windows-Cache indexiert, den einige Verschlüsselungsprogramme unglücklicherweise nutzen. Und wenn man die Google Desktop Search für alle Nutzer eines PCs installiere, würden Dokumente und abgerufene Webseiten aller Nutzer angezeigt. Schneier zufolge mache Googles Software nichts falsch, vielmehr würden die Sicherheitslücken im Design des Internet Explorer, von Opera, Firefox, PGP und anderen Anwendungen begründet sein.
"Zuallererst einmal sollten Web-Browser keine SSL-verschlüsselten Webseiten oder Webseiten mit privaten E-Mails speichern. Wenn sie es tun, sollten sie ihre Nutzer zuvor fragen", so Schneier. In den meisten Browsern lässt sich das Zwischenspeichern von geschützten Webseiten aktivieren und deaktivieren.
Die PC Professionell hat sich die Problematik angesehen und konnte per Google gelesene Webmails oder Online-Banking-Sitzungen selbst nach vollständigem Leeren des Browser-Cache im Suchindex anzeigen. Ebenso seien über den Google-Cache zuvor mit Passwortschutz gespeicherte Word-Dateien sichtbar geworden, obwohl diese zuvor gelöscht wurden.
Die Software Google Desktop Search durchsucht bisher die E-Mail-Postfächer von Outlook Express und Outlook sowie Word-, Excel- und PowerPoint-Dokumente, sofern Microsoft Office ab der Version 2000 installiert ist. Ferner werden aufgerufene Webseiten durchsucht, Gleiches gilt für Chats innerhalb der AOL-Software (ab Version 7.x). Googles Vorstoß in den Desktop-Bereich hat bereits Microsoft dazu animiert, im Dezember 2004 eine eigene Beta-Version einer Desktop-Suche zu veröffentlichen und auch AOL und Yahoo kündigten bereits entsprechende Software an.
Ob die von der Rice-Uni entdeckte Lücke geschlossen wurde, soll ein Blick in die "About"-Informationen des in der Taskbar angezeigten Google-Desktop-Icons zeigen: Wenn die Versionsnummer über 121.004 liege, so sei die Sicherheitslücke bereits per automatischen Update geschlossen worden.