Alienware X2: Ein Mainboard, zwei PCI-Express-Grafikkarten

"Video Array" getaufte Technik ermöglicht zwei volle PCI-Express-Steckplätze. Alienware will als erster Hersteller auch Spiele- und Grafikworkstations mit zwei PCI-Express-Grafikkarten bestücken können, die jeweils mit voller PCI-Express-Geschwindigkeit (16x) angebunden sind. Die dahinter steckende Video-Array-Technik stammt von Alienware selbst, das Mainboard basiert auf Intels Grantsdale-Chipsatz und ist demnach für schnelle – und sicher auch teure – Pentium-4-Systeme gedacht.

14. Mai 2004 um 19:33 Uhr / Christian Klaß

Die neue und noch nicht im Detail vorgestellte Technik ermöglicht es etwa, zwei Monitore mit jeweils voller Grafikkarten-Leistung und voller Qualitätsstufe mit je einer vollwertigen PCI-Express-Grafikkarte anzusteuern. Es können Alienware zufolge auch zwei unterschiedliche Grafikkarten genutzt werden.

In der Regel kann bei der zweiten Grafikkarte nur auf den betagten Standard-PCI-Bus zurückgegriffen werden, dessen eingeschränkte Bandbreite den 3D-Grafikdaten-Mengen nicht gewachsen ist. Zudem gibt es meist keine PCI-Karten mit aktuellen High-End-Grafikchips.

Mit Alienwares X2 gäbe es erstmals eine deutlich mehr Leistung versprechende Alternative, sofern diese ihre Versprechen halten kann. Besonders gespannt sein darf man darauf, ob auch zwei mit ausladendem Standard-Kühler bestückte GeForce-6800-Ultra-Grafikkarten nebeneinander stecken können – schon eine Karte blockiert in der Regel den benachbarten PCI-Steckplatz.

Das mit dem Video Array genannten Dual-PCI-Express-Slot bestückte High-End-Mainboard X2 hat Alienware für das zweite Halbjahr, genauer gesagt den Spätsommer 2004 angekündigt. Es soll exklusiv in Alienware-Systemen der ALX-Modellreihe verbaut werden, mit der sich der Hersteller an spendable Hardcore-PC-Enthusiasten richtet. Anfangs werden die ALX-Rechner nur in den USA verkauft; die ersten ALX-Systeme werden noch ohne X2-Board/Video Array für den Frühsommer 2004 erwartet.

Nachtrag:
Eine spezielle Software und eine PCI-Steckkarte sollen zudem ermöglichen, dass die beiden Grafikkarten je eine Hälfte des Bildes berechnen können, so die Rechenarbeit verteilt und insgesamt eine höhere Leistung erzielt wird. Ähnliches kennt man bereits von 3dfx Voodoo-SLI-Lösung (zwei Voodoo-Grafikkarten rechnen im Doppelpack) und ATIs Rage MAXX (zwei Grafikchips auf einer Karte), war bisher aber im Consumer-Bereich schon lange nicht mehr zu finden.