Add-On mit riesiger Flugzeugnachlieferung und neuen Mission-Arten. Mit dem Ace Expansion Pack gibt es ein neues Add-On für Besitzer der Flugsimulation IL-2 Sturmovik: Forgotten Battles. Das Ergänzungspaket erfreut den Spieler mit 29 neuen Flugzeugmodellen sowie 7 nur durch den Computer geflogene Flugzeuge und einer Unsumme neuer Objekte am Boden und auf See. Darüber hinaus gilt es, einige neue Missionen zu durchstehen.
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Es kann an dieser Stelle unmöglich versucht werden, den Realismusgrad der einzelnen Fluzeuge zu beurteilen – wer flog schon jemals mit den Originalen und wie sehr kann man den teils propagandistisch von der einen oder anderen Seite ausgeschlachteten Leistungsdaten glauben? Es ist jedoch festzuhalten, dass man ein gehöriges Maß an Einarbeitungszeit benötigt, um die Flugzeuge auch nur annähernd zu beherrschen und rollengerecht einsetzen zu können.
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Das ist spätestens dann bemerkbar, wenn man nicht mehr gegen den zwar einigermaßen schlauen, aber doch recht vorhersagbaren Computergegner fliegt, sondern im Online-Spiel den Luftkampf gegen menschliche Gegner aufnimmt – hier offenbart sich, dass selbst das scheinbar beste Flugzeug nur so gut ist wie der Pilot am Steuer.
Außer den neuen Karten dürften die neuen Flugzeuge im Spiel mit das Interessanteste sein. Fliegbar sind die amerikanischen Jäger P-51B "Mustang", P-51C "Mustang" (mit N-9- und K14-Visir), die P-63C "Kingcobra", die zweimotorige P-38L "Lightning" und P-38J sowie der prototypische amerikanische Jet YP-80 "Shooting Star".
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Auf deutscher Seite gesellen sich der Raketenjäger Me-163B "Komet", der Jet He- 162A-2 "Volksjäger", das Propellerflugzeug Ta-152H-1, das Komposit-Bomber Mistel und der Langstrecken-Jagdbomber Bf-109Z "Zwilling" sowie der lang erwartete Jagdbomber Bf-110G-2 "Zerstörer" und die Stuka-Variante Ju-87D-5 dazu. Ergänzt wird das Ganze durch den niemals eingesetzten Ho-229 Jet-Jagdbomber, der ein wenig an amerikanische Entwicklungen der 80er-Jahre erinnert.
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Auf russischer Seite kommt mit dem SPB eine Spezialversion des russischen TB-3-Bombers mit zwei I-16-Jägern unter den Flügeln dazu. Ergänzt wird das Add-On durch die rumänischen Jäger IAR-80A und IAR-81C, das italienische Jägerpaar Fiat G.50 und CR.42, die japanischen Jagdflugzeuge Ki-84-1a, -b und -c sowie die legendäre "Zero" in der A6M2- und A6M5-Version. Dazu kommt mit dem J8 Gloster Gladiator die schwedische Variante des Doppeldeckers.
Vom Computer werden die amerikanischen Bomber B-17G, B-25C-25, B-25H-1 und B- 25J-1 gesteuert. Dazu kommen die Jäger Curtiss Hawk 75A-3 und 75A-4, die britischen Doppeldecker Gloster Gladiator MK.I und MK.II, das amerikanische Douglas C-47 sowie die berüchtigte deutsche V-1-Rakete, die man mit britischen Jägern versuchen kann abzuschießen.
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Zu den neuen Bodeneinheiten und Objekten gehören viele US-Fahrzeuge, Flak-Einheiten, Bunker, Zelte und ein neues, deutlich realistischeres Baummodell, das besonders im Tiefflug zu überzeugen vermag. Die neuen Schiffsmodelle umfassen das deutsche Schlachtschiff Tirpitz, ein M-Boot, den Zerstörer Tashkent und das Zerstörermodell Typ 7/1944.
Die Grafik des Spiels gehört zu dem Besten, was man derzeit bei Flugsimulationen erwarten kann – die Modelle sind extrem fein detailliert und animiert, nur der übertriebene Feuerschein der abgefeuerten Maschinenwaffen und -Kanonen stört immens beim Zielen. Auch die Explosionen und Zerstörungsanimationen hätten etwas weniger cinematisch ausfallen dürfen, bei Letzterem werden Totalverluste scheinbar in ihre einzelnen Polygone zerlegt, was manchmal sehr lächerlich wirkt.
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Der Ton ist ebenfalls sehr schön differenziert von Flugzeug zu Flugzeug, was besonders bei den Mehrmotorigen auffällt, wenn ein Motor ausfällt. Zum Spielumfang gehören 9 dynamische Einzelspieler- und 4 dynamische Online-Kampagnen, 33 Einzelspielereinsätze und 10 Coop-Multiplayer-Missionen. Die neuen Karten, auf denen man mit dem Add-On zukünftig Luftkämpfe ausfechten kann, beinhalten die Normandie, die Ardennen sowie eine Pazifikkarte.
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Die Online-Kampagne ist ein neues Feature des Ace Expansion Pack. Sie ähnelt dem Koop-Modus, aber die Missionen werden nacheinander generiert und die Zeit läuft mit jeder Mission weiter, während sich die Situation auf dem Schlachtfeld den Missionsergebnissen anpasst. Die Aktionen der Spieler beeinflussen ebenfalls die Entwicklung der Kampagne und ihre besten Ergebnisse werden gespeichert. Es stehen die Kampagnenarten "historisch", "fiktiv" und "Auswahl des Hosts" zur Verfügung.
Die Hardware-Anforderungen des Spiels sind nicht ohne: Eine leistungsfähige CPU jenseits von 2,6 GHz, eine hochwertige Grafikkarte und üppiger Hauptspeicherausbau sollten es schon sein, um IL-2 Forgotten Battles: Ace Expansion Pack ruckfrei und in hoher Auflösung spielen zu können. Das Spiel hat eine USK-12-Freigabe und kostet rund 25,- Euro.
Fazit: IL-2 Forgotten Battles: Ace Expansion Pack gehört zur Top-Liga der Flugsimulationen und bereichert durch die größtenteils interessanten Modelle und die neuen Karten das Genre mit neuem Futter für viele spannende Flugstunden. Besonderen Spaß bringt das Add-On, das nur mit dem Basisspiel IL-2 Forgotten Battles lauffähig ist, im Online-Modus.